Antieke meubels zijn vaak te herkennen aan hun bouwkwaliteit, het gebruikte materiaal en de stijl. Een goed antiek meubelstuk is meestal gemaakt van massief hout en vertoont vakmanschap dat niet meer gebruikelijk is in moderne meubels. Let op details zoals snijwerk, verbindingen en de afwerking. De leeftijd is ook belangrijk; meubels die ouder zijn dan 100 jaar worden vaak beschouwd als antiek en hun geschiedenis kan invloed hebben op hun waarde. Het is altijd goed om de provenance of herkomst te onderzoeken, omdat dit ook een belangrijke factor kan zijn.
De staat van een antiek kunstwerk kan beoordeeld worden door goed te kijken naar eventuele schade, zoals krassen, deuken of vervaging. Controleer of het werk gerepareerd is of dat er latere aanpassingen zijn gemaakt. Het is ook belangrijk om te kijken naar de originele materialen en technieken die zijn gebruikt. Als je kunt, praat dan met experts of laat een professional het werk inspecteren. Soms kan een goed onderhouden kunstwerk, dat eerlijke gebruikssporen vertoont, zelfs meer waarde hebben dan een perfect ogend maar beschadigd stuk.
Populaire stijlen van antieke kunst omvatten onder andere barok, rococo en art nouveau. Deze stijlen zijn bijzonder om hun rijke, gedetailleerde afwerking en de expressieve vormen die gebruikt werden. Barokkunst is vaak dramatisch en emotioneel, terwijl rococo lichter en speelser is. Art nouveau introduceert organische vormen en natuurlijke motieven. Elk van deze stijlen vertelt een eigen verhaal en weerspiegelt de tijdsgeest waarin ze zijn gemaakt, waardoor ze aantrekkelijk zijn voor verzamelaars en liefhebbers.
Om meer te leren over de geschiedenis van een specifiek antiek item, kun je beginnen met het verzamelen van informatie over het item zelf, zoals het materiaal, de stijl en de maker. Boeken over antieke kunst en meubels zijn een goede bron van kennis. Daarnaast zijn er online databases en musea waar je veel kunt leren. Neem ook deel aan forums of groepen van verzamelaars; zij hebben vaak veel ervaring en kunnen persoonlijke verhalen en inzichten delen over vergelijkbare items die ze hebben gehad of gezien.
Bij het onderhouden van antieke meubels en kunst is het belangrijk om voorzichtig te zijn. Gebruik geen agressieve schoonmaakmiddelen, want deze kunnen de afwerking beschadigen. Behoud de originele staat zoveel mogelijk door regelmatig stof te verwijderen en te zorgen voor een stabiele omgeving met een constante temperatuur en luchtvochtigheid. Voor meubels is het ook handig om ze van tijd tot tijd te verplaatsen om onregelmatige slijtage te voorkomen. Vermijd direct zonlicht om vervaging van kleuren en materialen te minimaliseren.