Égypte ancienne Terre cuite Oushebti pour la chanteuse Maia.

Ushabti pour la chanteuse Maia.
- Test de thermoluminescence -
Égypte antique, Nouvel Empire, 1580 – 1085 av. J.-C.
Terre cuite et pigments.
19 cm de hauteur.
Etat : Bon état, conserve toute la polychromie d'origine, présente une ligne de rupture longitudinale, restaurée professionnellement à hauteur des cuisses.
Provenance : Collection privée, New Jersey, USA. Acquis avant les années 1970.
Publié : Ci-joint une étude sur l’ancienneté de la pièce réalisée par l’égyptologue et architecte Fernando Estrada Laza. Auteur de « Les ouvriers de la mort » et de « Comprendre et aimer l’art égyptien ». Conseiller de l’équipe d’architectes Lamela pour le projet du futur Grand Musée égyptien du Caire (GEM). Conseiller de l’équipe d’architectes Arata Isozaki (Tokyo), pour l’organisation et la sélection des pièces du nouveau Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC) et du Grand Musée égyptien du Caire (GEM).
Description:
Figure oushebti modelée en argile, puis cuite et polychromée. Il porte une perruque tripartite qui tombe entre ses épaules. Seules les mains serrées tenant deux houes, outils agricoles, dépassent du linceul momiforme qui recouvre tout le corps. Sur le corps se trouvent quatre inscriptions hiéroglyphiques horizontales, qui se traduisent par : « Que l’Osiris de la chanteuse (elle est) Maia soit éclairé, paroles dites : Ô cet oushebty ! si (le mort) est appelé, tu répondras (toi) pour faire tout le travail qui doit être fait dans la nécropole ».
La vie après la mort égyptienne était considérée comme un miroir du monde réel, où le bien et le mal avaient également leur place. Les injustes et les méchants étaient punis pour l'éternité, tandis que les justes menaient une existence confortable en voyageant avec le dieu soleil. Pourtant, les défunts bénis devaient aussi satisfaire leurs besoins et responsabilités humains, tout comme de leur vivant ; avoir de quoi manger et boire dans l'au-delà était une préoccupation constante. Dans le royaume des morts, où, en tant que membres d'une société hiérarchique gouvernée par les dieux, tous les morts – hommes et femmes, seigneurs et serviteurs, rois et reines – étaient obligés de cultiver dans les Champs d'Iaru. Ils devaient être prêts à cultiver, semer et récolter la moisson.
Dans la vie terrestre, ces tâches de production de base étaient accomplies par ceux appartenant aux niveaux les plus faibles de la société. Pour éviter ce destin, les Égyptiens cherchaient une solution magique : ils faisaient réaliser une ou plusieurs figurines d'eux-mêmes à présenter lorsque les envoyés du dieu régnant Osiris venaient leur demander d'accomplir leurs devoirs. Ainsi, ces statuettes, incorporées aux biens funéraires du tombeau, étaient des images représentant à la fois le maître et le serviteur.
Ils sont appelés ushebtis, le mot initial étant sabty ou shabty, dérivé de Sawab, dont la signification correspond au mot grec « persea », un arbre sacré dont les anciens Égyptiens ont commencé à fabriquer ces effigies funéraires. C'est au cours de la Troisième Période Intermédiaire, à la 21e dynastie, vers 1080 av. J.-C., que le mot wsbty, c'est-à-dire « ushebty », est entré en usage. C'est à partir de ce moment que « ushebti » est dérivé du verbe wsb, « répondre », signifiant « celui qui répond ».
Les ushebtis ont été incorporés dans les tombes de l'Égypte ancienne à partir de la Première Période intermédiaire. Leur utilisation s'est accrue durant le Moyen Empire, période à laquelle les Égyptiens ont commencé à rédiger dans les Textes du Sarcophage une formule, 472, pour que les ushebtis répondent à l'appel : « L'Injustifié N., il dit, Ô shabty N., qui a été fait pour N, si N est appelé à ses tâches, ou si un travail désagréable lui est imposé comme à tout homme dans son travail, vous direz : me voici. Si N est appelé à veiller sur ceux qui travaillent là-bas, à retourner sur les nouveaux champs pour labourer la terre, ou si N est appelé à veiller sur ceux qui travaillent là-bas, à retourner sur les nouveaux champs pour labourer la terre, ou si N est appelé à veiller sur ceux qui travaillent là-bas, à retourner sur les nouveaux champs pour labourer la terre. Si N est appelé à veiller sur ceux qui travaillent là-bas, à retourner sur les nouveaux champs pour labourer la terre, ou à transporter par bateau le sable de l'est à l'ouest, vous direz : me voici. Le Justifié N'. Cette formule est alors inscrite sur les ushebtis, de sorte que dans la plupart des cas, ils sont gravés. À partir du Nouvel Empire, un certain nombre d'innovations ont été introduites, et des exemples avec des textes ont commencé à proliférer, dont certains sont quelque peu plus étendus, et qui sont inclus dans le chapitre VI du Livre des Morts. Même ainsi, dans de nombreux cas, le texte indique seulement le nom du défunt, ou une formule de base, avec le nom d'un parent ou les offices les plus importants qu'il occupait.
Les ushebti étaient fabriqués en cire, surtout au début, puis en bois, et vers la fin de l'Ancien Empire, la pierre est apparue, et à partir du Nouvel Empire, la terre cuite, bien que le matériau par excellence fût la faïence. Il est connu qu'ils étaient produits en masse grâce à la préservation des moules et que, dans certains cas, les textes gravés étaient inachevés, car le nom du propriétaire manquait. Leur forme la plus populaire était celle d'une momie, jusqu'à l'introduction, vers la fin de la XVIIIe dynastie, de figures décorées en tenue de tous les jours. Beaucoup portaient des outils pour travailler la terre, tels qu'un panier, une pioche ou une hoe, en référence à la tâche qu'ils étaient censés accomplir dans l'au-delà au nom de leurs maîtres. L'iconographie, les textes, les matériaux, les couleurs et leur emplacement dans la tombe peuvent évoquer d'autres significations symboliques.
Ils étaient parfois placés à l'intérieur de boîtes en bois, qui pouvaient être ostentatoires dans leur décoration ou très simples. Dans le Nouvel Empire, ils ont commencé à être placés dans des petits sarcophages.
Alors qu'au début ils étaient considérés comme des répliques du défunt, dans le Nouvel Empire puis plus tard, ils en vinrent à être vus comme des serviteurs ou une sorte d'esclave de l'inanimé, raison pour laquelle de grandes quantités furent fabriquées. Au début, un ushebti était fabriqué pour le défunt, cependant, avec le passage des différentes dynasties, de grandes quantités de ces statuettes furent réalisées pour les défunts, représentant des hommes et des femmes, y compris des spécialistes dans différentes activités, qui étaient parfois dirigés par des contremaîtres différenciés par l'utilisation d'une jupe. Tel est le cas du pharaon Toutankhamon, qui disposait de trois cent soixante-cinq ushebtis, un pour chaque jour de l'année ; trente-six contremaîtres, un pour chaque équipe de dix travailleurs, et douze chefs de mois, un pour chaque mois de l'année. Cela faisait un total de quatre cent treize serviteurs dans l'au-delà. Tel était la crainte d'accomplir ces actions demandées par Osiris que certaines sépultures incluaient même des ushebtis agissant comme des « substituts » pour les chefs.

Il est logique de penser qu'aucun pharaon ne souhaitait accomplir ce type de tâche de ses propres mains, afin qu'au moment voulu il lise la légende écrite sur le corps de l'ushebti, et que ce dernier prenne vie pour répondre à l'appel, le remplaçant dans le travail.
Bibliographie :
BOVOT, J. Les serviteurs funéraires royaux et princiers de l'Ancienne Égypte. Paris : Éditions de la Réunion des musées nationaux, 2003.
GLEEN, J. Shabtis, une exposition privée. Paris : Librairie Cybele, 2002.
SCHNEIDER, H. D. Shabtis. Leiden : Rijksmuseum van Oudheden, 1997.
STEWART, H. M. Shabtis égyptiens. Royaume-Uni : Shire Egyptology, 1995.
Remarques :
- La pièce comprend un certificat d'authenticité.
- Le document comprend un permis d'exportation espagnol (passeport pour l'Union européenne) - Si le document est destiné à l'extérieur de l'Union européenne, un remplacement du permis d'exportation doit être demandé, cela peut prendre entre 1 et 2 semaines maximum.
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