Égypte ancienne Faience Amulette de la déesse Sekhmet. Basse

Amulette de la déesse Sekhmet
CULTURE : Egypte antique
PÉRIODE : Basse Époque 664 - 323 av. J.-C.
MATIÈRE : Faïence
DIMENSIONS : Hauteur 7 cm
PROVENANCE : Collection privée, Dunfermline, Royaume-Uni. 1960 - 1970
ÉTAT : Bon état général, embouts restaurés et ligne de rupture restaurée à la taille.
DESCRIPTION:
Une représentation de la déesse féline égyptienne Sekhmet. Comme il est courant dans l’art égyptien, la déesse est représentée avec un corps humain et une tête animale. Le corps est celui d’une jeune femme élancée portant une longue tunique moulante. Seuls les bras et les pieds sont découverts. La tête est celle d’un lion. Cette figure hybride est assise sur un trône à dossier bas dont les côtés sont décorés de serpents représentant Nehebkau, une divinité primordiale de nature abondante et nutritive, protectrice de la royauté. Au dos du trône se trouve le symbole ankh, la croix communément appelée « clé de vie ». Elle ne pouvait être portée que par les dieux, les déesses et les rois défunts (qui après la mort devenaient divins). Sekhmet tient un sistre dans sa main gauche juste en dessous de la poitrine. Le bras droit repose sur ses cuisses.
Le museau pointu du félin remplace un visage humain. La substitution de la crinière par une perruque humaine semble presque naturelle. Le travail du trône de Sekhmet a été réalisé selon une technique largement utilisée à la fin du Nouvel Empire pour le travail de la faïence, appelée « ajourage ». Une fois la figure modelée, les espaces vides nécessaires sont creusés à l’aide d’un couteau aiguisé. Malgré la fragilité et la nature délicate de la pièce, cette amulette est dans un excellent état de conservation. La surface a conservé une partie de sa couleur turquoise intense d’origine. Malgré la petite taille de la pièce, la qualité de l’exécution est excellente : les détails anatomiques, les yeux, les sourcils, le nez et la bouche ont été rendus avec précision.
Les représentations de la déesse Sekhmet étaient très populaires pendant la Troisième Période Intermédiaire, époque à laquelle la religion égyptienne évolua vers des religions régionales et vers le culte au foyer de certains dieux protecteurs du foyer et de l'individu. Cette innovation religieuse entraîna une forte augmentation de la production de figurines et d'amulettes de divinités protectrices telles que Bastet, Bes, Patek, Tauret, Nehebkau, etc.
Selon certaines études, la forme des oreilles indiquerait si la statuette est une représentation de Bès (qui a des oreilles pointues comme celles d'un chat) ou de Sekhmet (qui a des oreilles rondes comme celles d'un lion). Comme il s'agit simplement d'une théorie, de telles pièces peuvent être identifiées comme l'une des deux divinités ou les deux combinées en une seule.
Sekhmet, Sejmet ou Sachmis, était surnommée « la puissante » et « la maîtresse de la terreur ». Elle était un symbole de puissance et de force. Elle était la déesse protectrice des pharaons et les guidait dans la guerre. Elle était considérée comme la déesse de la guerre et de la vengeance, mais en même temps comme la déesse de la guérison. Cette double identité est associée à la déesse-chat Bastet, et c'est ainsi qu'on pouvait voir Sekhmet lorsqu'elle était calme et au repos. Bastet est la déesse douce, la protectrice contre les maladies, la patronne des prêtres, la protectrice des femmes en travail et des enfants. Sekhmet est également représentée avec la coiffe du disque solaire comme la déesse Hathor, car elle est reconnue comme la fille du dieu solaire Râ et de son culte solaire.
Sekhmet était vénérée comme la « Dame d’Asheru » dans le temple de Mout à Karnak. Elle était également vénérée à Louxor, Memphis, Létopolis et dans la région du Delta. Dans certains temples, des animaux étaient sacrifiés et leur sang était offert pour éloigner le choléra. Les prêtres accomplissaient un rituel devant une statue différente de la déesse chaque jour de l’année pour apaiser sa colère. C’est la raison pour laquelle tant d’images de la déesse sont encore conservées. La plupart des statues ne présentent aucune expression ou dynamisme, mais plutôt l’attitude hiératique typique de l’art égyptien. On estime que plus de 700 statues de Sekhmet se trouvaient dans le temple d’Amenhotep III à Louxor et dans le temple de Karnak. La majorité des effigies trouvées ont été sculptées sous le règne de ce pharaon. Des lions apprivoisés étaient conservés dans les temples dédiés à Sekhmet à Léonopolis.
Le matériau utilisé pour la création de cette amulette est la faïence, composée de sable fin cimenté avec du carbonate de sodium et du bicarbonate de sodium extraits du natron. Cuit à 950 ºC, le mélange donne une finition semblable à celle de l'émail, les carbonates formant une surface vitreuse. Il s'agit d'un procédé simple et donc peu coûteux. Les tons verts et bleus ont été obtenus par l'ajout de quelques grammes d'oxyde de cuivre extrait de la malachite ou de l'azurite. Les tons rouges ont été obtenus avec de l'oxyde de fer, les bleus intenses avec du cobalt, le noir en mélangeant de l'oxyde de fer et de l'oxyde de magnésium avec de l'eau. Il suffisait de peindre au pinceau les détails choisis dans la couleur choisie avant la cuisson.
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