Grec antique mycénien Poterie Lécythe à fond blanc. Vers 420

Lécythe à fond blanc.

- Test de thermoluminescence ci-joint -

Grec ancien, vers 420 av. J.-C.

Céramique.

31 cm de hauteur.

ETAT : Pièce composée de 3 fragments. Deux cassures intrinsèques au vase et une cassure dans la partie inférieure de l'anse apparaissent.

PROVENANCE :

- Collection privée, France, XIXe siècle.
- Antoine Tarantino, Paris, 2002.
- Collection privée, Michel Meignan, Paris, France.

DESCRIPTION:

Lécythe attique de l'époque classique, à usage funéraire, décoré selon la technique du fond blanc. Le vase est presque cylindrique, plus étroit vers la base et avec une entasis douce dans le profil. Il repose sur un pied haut, plat et circulaire. Une arête vive indique le point de départ des épaules, qui se rétrécissent jusqu'à rejoindre le col en formant une courbe stylisée. Le col est haut et étroit, cylindrique, et se termine par une embouchure en forme de trompette, plus large vers le haut, où elle se termine par une coupe plate. L'anse est verticale, en forme de ruban épais, et monte des épaules jusqu'à la base de l'embouchure, où elle se courbe pour redescendre en suivant la ligne du col, se terminant à la jonction entre le col et les épaules.

Il est en céramique rougeâtre et décoré d'un engobe blanc qui sert de fond au décor peint qui recouvre la plus grande partie du récipient. L'embouchure, le col, l'anse, le pied et la partie inférieure du récipient sont recouverts d'un vernis noir. La partie supérieure de l'embouchure et l'élévation du pied sont décorées d'un vernis rouge orangé. Les motifs brossés semblent travaillés en rouge ; la palette était probablement à l'origine plus large, comprenant des couleurs appliquées à froid et donc plus délicates, qui ne sont généralement conservées que dans de rares exemples (fig. 1). La scène figurative est encadrée de lignes couleur miel au-dessus et au-dessous.

La décoration au pinceau est concentrée dans les zones à fond blanc, avec le col du vase bien visible. Bien que la zone des épaules semble vide, il est possible qu'elle ait été décorée à l'origine de motifs ornementaux floraux ou géométriques ; en effet, on peut observer des restes d'un découpage continu dans la bande située juste en dessous des épaules. La scène figurative, de type funéraire, suit un schéma symétrique avec son axe à l'avant du lécythe, où apparaît une tombe en forme de colonne décorée d'un ruban et surmontée d'une grande palmette d'acanthe, élément commun à ce type de lécythes funéraires (fig. 2). La colonne était l'un des trois types de monuments funéraires utilisés en Grèce au Ve siècle av. J.-C., avec l'amphore et la stèle. Il existe plusieurs vases peints où les tombes à colonne apparaissent avec différents éléments sur leur partie supérieure, principalement des acanthes, des palmettes et de petits frontons. L'acanthe est une plante étroitement liée en Grèce au royaume de la mort, et la palmette ne serait rien d'autre que sa représentation géométrique. D'autre part, le fronton fait allusion au naiskos, un petit sanctuaire funéraire qui symbolise l'héroïsation du défunt.

La tombe est entourée de deux pleureurs, parents du défunt : un jeune homme à gauche et une femme à droite. Le jeune homme est torse nu, vêtu d'un manteau qui tombe de ses hanches, avec un nœud volumineux sur le devant, et s'appuie sur un bâton tandis qu'il penche son torse vers la tombe, tendant sa main droite vers elle et levant légèrement le regard. Un lécythe funéraire avec une figure très similaire est conservé à Munich, bien que dans ce cas il s'agisse d'un homme mûr et barbu (fig. 3). La femme est vêtue d'une longue tunique légère, ample et à manches courtes, et est représentée avec le torse tourné vers l'avant et la tête et les jambes de profil, tournées vers la tombe et tendant également sa main droite vers elle, dans un geste gracieux avec sa main détendue, avec seulement l'index tendu. Contrairement à la figure masculine, la dame incline la tête et baisse le regard.

Le peintre dit des femmes était un artiste spécialisé dans la décoration de lécythes funéraires à fond blanc, actif à Athènes à l'époque classique, vers 420 av. J.-C. Dans ses œuvres, on retrouve généralement le même schéma que ce lécythe, avec un vernis noir dans les zones secondaires, un fond blanc sur le récipient et les épaules et la scène figurative encadrée de lignes couleur miel, encadrant une bordure en haut, sous les épaules. Son œuvre se caractérise également par un style de dessin simple, aux lignes nettes et expressives, comme on peut le voir notamment dans l'une des pièces de sa main conservée au musée du Louvre (fig. 4).

Le lécythe est un type de céramique grecque caractérisé par sa forme verticale, son col étroit et son goulot large. Sa fonction est mal connue, même si à l'origine il était probablement utilisé pour conserver l'huile d'olive. Les exemplaires les plus petits seraient des pots à onguents, car leur goulot ouvert permettait de distribuer l'huile parfumée, et les plus grands auraient une fonction funéraire évidente, peut-être en raison de leur relation avec les onguents utilisés pour embaumer les défunts. Le lécythe est la forme la plus emblématique de la technique décorative à fond blanc ; il a été créé à Athènes dans la première moitié du VIe siècle av. J.-C. et a acquis sa forme caractéristique de récipient cylindrique à la fin du siècle. Sa production a cessé à la fin du siècle suivant, lorsque le décor à fond blanc a définitivement disparu.

Bien que dans les plus anciens lécythes à fond blanc, de la période archaïque et contemporains de la céramique à figures noires, les thèmes figuratifs puissent être variés, au cours de la seconde moitié du Ve siècle, ils seront exclusivement de type funéraire. La disposition de la pièce étudiée sera alors très courante, avec la tombe flanquée de deux ou plusieurs personnages qui apparaissent en train de se lamenter ou portant des offrandes telles que des rubans, des paniers ou des vases. Comme on peut le voir dans ce lécythe, les personnages flanquant la tombe apparaissent généralement face à face, face au monument, et il est courant qu'ils tendent une de leurs mains vers lui, voire le touchent (fig. 5).

Développée en Attique entre le VIe et le Ve siècle av. J.-C., la céramique à fond blanc repose sur l'utilisation d'un engobe blanc comme fond de décor pictural. Bien qu'elle soit initialement réalisée avec des glaçures et des engobes, cuites et donc très résistantes, au fil de l'évolution du style, des pigments appliqués à froid ont été incorporés. C'est pourquoi le décor à fond blanc est sensiblement plus fragile que celui des vases à figures noires et rouges ; il était donc principalement appliqué aux vases votifs ou destinés aux objets funéraires.

Il n'y a pas de consensus sur l'origine de ce style ; il pourrait imiter les vases funéraires en marbre, bien que très peu de ces pièces apparaissent entièrement recouvertes d'engobe blanc. On a également émis l'hypothèse qu'il pourrait imiter la peinture à fresque contemporaine, ce qui est plausible mais difficile à prouver. Les premiers exemples de ce style, datant d'environ 570 av. J.-C., sont des pièces décorées de bandes parallèles de différentes couleurs. Des décennies plus tard, vers 530, apparaissent les premiers vases figuratifs à fond blanc, encore très proches de la technique contemporaine à figures noires : grands champs noirs, détails en réserve et sgraffites, ajout de couleurs rouge, blanche et violette. Dans ces pièces, le dessin est exécuté avec un vernis brillant épais, difficile à appliquer. Peu à peu, ce vernis sera dilué, permettant une plus grande liberté dans le dessin et favorisant l'apparition de couleurs délavées, plus subtiles. Vers le milieu du Ve siècle, un vernis mat est introduit pour les contours, qui finira par l'emporter sur le vernis brillant précédent, plus épais. Avec ce nouveau pigment, qui donne encore plus de liberté au peintre, on retrouve le style fluide et esquissé caractéristique des dernières pièces à fond blanc. On introduit en même temps une nouvelle polychromie de tons pastel, des couleurs appliquées froides et donc périssables.

Bien que la technique du fond blanc ait été utilisée pour la décoration de divers types de vases, le lécythe prédomine de loin ; il s'agit de l'une des typologies funéraires par excellence de la Grèce classique. Avant que l'iconographie du lécythe blanc ne devienne éminemment funéraire, elle comprenait des scènes domestiques et mythologiques. Cependant, à partir du deuxième quart du Ve siècle, le sujet (et l'utilisation) de ces pièces était presque exclusivement funéraire et présentait principalement des portraits réalistes des pratiques funéraires des Athéniens contemporains, que la littérature mentionne ou décrit rarement. Les représentations traditionnelles et mythologiques de l'arrivée de la mort étaient moins nombreuses ; elles comprenaient des personnages mythiques tels que Charon, Hermès, Thanatos et Hypnos, qui, dans certaines pièces exceptionnelles, apparaissaient en train de participer aux rites funéraires du défunt (fig. 6).

Les représentations de scènes réelles liées à la mort et à l'enterrement sont particulièrement intéressantes aujourd'hui, car elles nous renseignent sur les coutumes des Athéniens de l'époque classique. On y voit le défunt sur son cercueil entouré de sa famille, les hommes manifestant une profonde tristesse et offrant leurs respects, les femmes se lamentant de manière plus expressive, ou encore des cimetières avec leurs monuments et leurs pleureuses. Dans certains cas, le défunt est même représenté assis au pied de sa tombe (fig. 7). Dans tous ces lécythes, le deuil est exprimé de manière noble, simple et belle ; rien n'est désagréable ou laid. Bien qu'il y ait sans doute eu des monuments funéraires plus grandioses, peu d'entre eux ont l'attrait humain des lécythes blancs athéniens.

BIBLIOGRAPHIE:

- BEAZLEY, J.D. Lécythes blancs attiques. Oxford University Press. 1938. - GARLAND, R. La mort grecque. Cornell University Press. 2001. - KURTZ, D. Lécythes blancs athéniens. Motifs et peintres. Clarendon Press. 1975. - OAKLEY, J. Représenter la mort dans l'Athènes classique. La preuve des Lécythes blancs. Cambridge University Press. 2004.

PARALLÈLES :

Fig. 1 Lécythe à fond blanc avec scène funéraire, attribué au Peintre de roseaux. Attique, Grèce, vers 420–400 av. J.-C., céramique. British Museum, Londres, inv. 1875,0309.28.

Fig. 2 Lécythe sur fond blanc à scène funéraire. Attique, Grèce, vers 450-400 av. J.-C., céramique. Musée du Louvre, Paris, inv. CA 3130.

Fig. 3 Lécythe à fond blanc avec scène funéraire. Athènes, v. 450-400 avant JC, céramique. Staatliche Antikensammlungen, München (Allemagne), inv. SS82. Détail.

Fig. 4 Lécythe à fond blanc représentant une scène funéraire, attribué à la Femme Peintre. Athènes, vers 420 av. J.-C., céramique. Musée du Louvre, Paris, inv. L 103.

Fig. 5 Lécythe à fond blanc avec scène funéraire, attribué au Peintre de roseaux. Attique, Grèce, vers 420–400 av. J.-C., céramique. British Museum, Londres, inv. 1772,0320.593. Détail.

Fig. 6 Lécythe avec Thanatos et Hypnos déposant un guerrier dans sa tombe, attribué au peintre de Thanatos. Attique, Grèce, vers 435-425 av. J.-C., céramique. British Museum, Londres, inv. 1876,0328.1.

Fig. 7 Lécythe à fond blanc avec scène funéraire, attribué à la Femme Peintre. Athènes, vers 420-400 av. J.-C., céramique. Metropolitan Museum, New York, inv. 06.1169.






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