Egypte antique, époque gréco-romaine Terre cuite Miniature

Miniature amphore avec four de boulanger et inscription au-dessus 'PANAT'
MATÉRIAU : Céramique
CULTURE : Égyptienne
PÉRIODE : IIe - Ier siècle av. J.-C.
DIMENSIONS : 69 mm x 37 mm
Bon état
PROVENANCE : Ancienne galerie américaine, ancienne collection privée américaine, acquise avant les années 2000.
PARALLÈLE : Collection du British Museum, numéro d'acquisition 1895,1020.2

De petites amphores provenant de la période hellénistique égyptienne (vers IVe– Ier siècle av. J.-C.) étaient de petits vases en céramique qui servaient souvent d'offrandes votives, de récipients à parfum ou de représentations symboliques d'amphores de transport plus grandes. Ces petits vases reflètent la fusion des traditions artistiques grecques et égyptiennes suite à la conquête d'Alexandre le Grand et à l'établissement de la dynastie lagide. Contrairement à leurs homologues de taille normale utilisés pour stocker du vin, de l'huile ou des céréales, ces mini amphores étaient plus décoratives ou rituelles dans leur fonction. Leur production et leur distribution à travers l'Égypte, notamment à Alexandrie et dans d'autres centres commerciaux clés, soulignent leur rôle tant dans des contextes domestiques que religieux.

Une variation intrigante de ces petites amphores présente une iconographie représentant un four de boulanger, un motif associé à la subsistance, à la prospérité et à la vie quotidienne. La présence de telles images suggère que ces vases pouvaient avoir été consacrés à des divinités liées à la nourriture et à l'abondance, telles que Déméter, la déesse grecque du grain et de l'agriculture, ou Isis, qui était vénérée pour ses aspects protecteurs et nourriciers. Les boulangers et les marchands de grains pouvaient utiliser ces amphores comme offrandes dans des temples ou des sanctuaires, recherchant la faveur divine pour leur commerce. L'imagerie des fours, souvent stylisée en relief ou peinte sur les vases, offre un rare aperçu de l'importance de la production de pain dans l'économie hellénistique de l'Égypte.

Les découvertes archéologiques de ces mini amphores à la fois dans des sites temple et des contextes domestiques indiquent leur importance culturelle répandue. Certaines ont été trouvées dans des contextes funéraires, suggérant qu'elles pouvaient jouer un rôle dans l'assurance de la subsistance du défunt dans l'au-delà. D'autres ont été trouvées en relation avec des ateliers ou des zones de marché, renforçant leur lien avec le commerce et la vie quotidienne. Aujourd'hui, ces artefacts délicats, conservés dans des collections de musées, offrent de précieux aperçus sur l'intersection des traditions artistiques grecques et égyptiennes ainsi que sur la vie économique et religieuse de l'Égypte hellénistique.

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