De medaille werd ingesteld aan het einde van de Tweede Wereldoorlog en uitgereikt aan verzetsmensen die behoren tot de Belgische Nationale Beweging (in het Frans: Belgische Nationale Beweging). De MNB/BNB werd op 17 december 1940 opgericht door Aimé Dandoy en werd een van de belangrijkste Belgische verzetsgroepen van de Tweede Wereldoorlog met ongeveer 30.000 actieve leden, waarvan bijna de helft actief was in de gewapende strijd. Het was een politiek conservatieve organisatie die actief was in heel België. Enkele honderden leden werden gedood tijdens gevechten, gearresteerd, naar concentratiekampen gedeporteerd of standrechtelijk geëxecuteerd. De beweging was onder meer betrokken bij het verbergen en repatriëren van neergestorte geallieerde vliegtuigbemanningen.