Victor Hugo (1802-1885) - Unsigned carte de visite photo by

Carte de visite photographique non signée de Pierre Petit le montrant en demi-longueur, assis dans une chaise avec la main reposant sur le côté de sa tête, 4¼” x 2½”, sans lieu indiqué, (Paris), sans date, vers 1874.

Voici la toute première photographie de Victor Hugo avec une barbe ! C'est en janvier 1861, après une terrible angine, que l'écrivain décida de se laisser pousser la barbe : « Je fais pousser une barbe pour voir si cela me protégera contre le mal de gorge. » Plusieurs références à la célèbre barbe apparaissent dans la correspondance de Hugo. « Conclusion : la tête d’un homme doit être belle, bien touchée par l’intelligence et illuminée par la pensée, pour bien paraître sans barbe ; un visage humain doit être vraiment laid, en effet irrémédiablement déformé et dégradé par les pensées extrêmes de la vie vulgaire, pour être peu attrayant avec une barbe. Donc, laissez pousser vos barbes, vous qui êtes laids et qui voudriez être beaux à la place ! » (Lettre à un correspondant inconnu, 1845). Outre l’impact esthétique de cette transformation, il s’agissait aussi d’un véritable coup de défi à l’État impérial, qui avait interdit les barbes aux enseignants et professeurs.