Oscillant entre biologie et poésie, Euplectella Aspergillum – connue sous le nom "Panier de Vénus" – est l'une des créatures abyssales les plus fascinantes connues de la science. Il s'agit d'une épongée siliceuse appartenant à la famille des Hexactinellida, typique des profondeurs océaniques du Pacifique, en particulier au large des Philippines et du Japon. Son nom scientifique rend hommage au naturaliste allemand Eduard Oscar Schmidt (qui la décrivit en 1862), tandis que le nom populaire "Panier de Vénus" évoque l'élégance et la finesse de la déesse de l'amour.
Cette éponge de verre vitreuse est ancrée aux fonds marins grâce à de fins filaments de silice pure, flexibles mais incroyablement résistants, appelés spicules. Sa structure tubulaire et réticulaire, parfaitement géométrique et symétrique, est entièrement composée de dioxyde de silicium : un véritable miracle de l'architecture naturelle, étudié même par les bio-ingénieurs pour la résistance et la légèreté de son tissage tridimensionnel.
Parmi les curiosités les plus fascinantes, il y a la présence d'une paire de crevettes (Shrimp Spongicola), mâle et femelle, qui entrent dans l'épave lorsqu'elles sont encore jeunes et restent piégées à l'intérieur toute leur vie. Au Japon, la Cesta de Vénus est souvent offerte comme un symbole d'amour éternel et de coexistence harmonieuse, en l'honneur de cette symbiose qui unit à jamais deux êtres vivants.
Objet de collection extraordinaire
Chaque exemplaire d'Uplectella est une pièce unique, une sculpture marine en verre naturel. Ses formes légères et translucides se prêtent à la contemplation et à l'exposition en tant qu'objet d'art organique, idéal pour les collectionneurs, les passionnés d'histoire naturelle, les décorateurs ou les amateurs de design inspiré par la nature profonde.