Bovenstaand schilderij Het baden van Venus van Narcisse Virgile Díaz de la Peña presenteert een klassieke allegorie: Venus te midden van nimfen aan een rivier, in een weelderig bosrijke omgeving. Díaz de la Peña, een sleutelfiguur binnen de Barbizon-school, legde in zijn bos- en waterlandschappen vaak mythologische figuren vast in natuurlijke settings. De scène toont Venus en haar gezelschap terwijl ze baden of zich ontspannen in de nabijheid van het water, te midden van groene omhelsde bomen.

Dit schilderij dateert uit circa 1850 en is geschilderd met olieverf op een houten paneel. Het formaat bedraagt 40 centimeter breed en 32 centimeter hoog, en het werk verkeert in goede staat. In de linkeronderhoek is de handtekening van Narcisse Virgilio Díaz zichtbaar, wat bijdraagt aan de authenticiteit van het werk.

Geschatte veilings waarde door Leo Setz ligt tussen de 1500 - 2000 euro.

Foto onderaan handtekening van Narcisse Virgilio Díaz.
Bron: Benezit van 1976 – deel 3, pg 560 tot 563

Franse school 18de – 19ste eeuw “Narcisse Virgilio Díaz”

Narcisse Virgilio Díaz de la Peña (20 augustus 1807 - 18 november 1876) was een Franse schilder van de school van Barbizon.


Op zijn vijftiende ging hij naar de ateliers van Sèvres, waar hij eerst werkte aan de decoratie van porselein en zich later op de schilderkunst richtte. Turkse en oosterse taferelen trokken hem aan en hij begon oosterse figuren te schilderen, gekleed in rijk gekleurde gewaden; veel van deze schilderijen zijn bewaard gebleven. Hij bracht ook veel tijd door in Barbizon, vlakbij het bos van Fontainebleau, waar enkele van zijn beroemdste schilderijen ontstonden.

Op zijn vijftiende ging hij naar de ateliers van Sèvres, waar hij eerst werkte aan de decoratie van porselein en zich later op de schilderkunst richtte. Turkse en oosterse taferelen trokken hem aan en hij begon oosterse figuren te schilderen, gekleed in rijk gekleurde gewaden; veel van deze schilderijen zijn bewaard gebleven. Hij bracht ook veel tijd door in Barbizon, vlakbij het bos van Fontainebleau, waar enkele van zijn beroemdste schilderijen ontstonden.

Een van zijn leraren en vrienden in Parijs was François Souchon.

Rond 1831 ontmoette Díaz Théodore Rousseau, voor wie hij een grote verering koesterde, ondanks het feit dat Rousseau vier jaar jonger was. In Fontainebleau trof Díaz Rousseau aan, die zijn prachtige bosgezichten schilderde, en hij was vastbesloten om, indien mogelijk, op dezelfde manier te schilderen. Rousseau had echter toen een slechte gezondheid, was verbitterd tegen de wereld en daardoor moeilijk te benaderen. Op een keer volgde Díaz hem heimelijk naar het bos, waarbij zijn houten been hem belemmerde, maar hij ontweek de schilder achterna, in een poging zijn werkwijze te observeren. Na een tijdje vond Díaz een manier om bevriend te raken met Rousseau en toonde hij zijn gretigheid om diens technieken te begrijpen. Rousseau was ontroerd door de hartstochtelijke woorden van bewondering en leerde Díaz uiteindelijk alles wat hij wist.

Díaz exposeerde veel schilderijen op de Parijse Salon en werd in 1851 onderscheiden met de rang van Chevalier (Ridder) van het Légion d’honneur. Tijdens de Frans-Duitse Oorlog (1870-71) ging hij naar Brussel.
Na 1871 werden zijn werken modieus en stegen ze geleidelijk in de achting van verzamelaars, en hij werkte constant en succesvol. Díaz' mooiste schilderijen zijn zijn bosgezichten en stormen, en het is hierop dat zijn roem rust. Er zijn verschillende voorbeelden van zijn werk in het Louvre en drie kleine figuurstukken in de Wallace Collection, Hertford House. Misschien wel de meest opmerkelijke werken van Díaz zijn De Parelfee (1857); Zonsondergang in het bos (1868); Het bos van Fontainebleau (1870) en De Storm (1871). Het Metropolitan Museum of Art bezit ongeveer twee dozijn werken van Díaz, waaronder een andere versie van Het bos van Fontainebleau en veel tekeningen en studies.

Diaz had zelf geen bekende leerlingen, maar François Visconti imiteerde zijn werk tot op zekere hoogte en Léon Richet volgde opvallend zijn methoden voor het schilderen van bomen. Jean-François Millet schilderde een tijdlang ook kleine figuren in een uitgesproken imitatie van Diaz' toen populaire onderwerpen. Renoir zei ooit: "Mijn held was Díaz". In 1876, tijdens een bezoek aan het graf van zijn zoon, liep hij een verkoudheid op. Hij ging naar Menton om te proberen zijn gezondheid te herstellen, maar stierf op 18 november van dat jaar.

Díaz's zoon, Eugène-Émile (1837–1901), verwierf enige bekendheid als componist Eugène Diaz.

De rue Narcisse Diaz in Auteuil, Parijs, is naar hem vernoemd.