Scène fascinante de genre hollandais du XVIIe siècle, de Cornelis Bega (vers 1620-1664), l’un des peintres les plus raffinés de l’école de Haarlem. L’œuvre représente un groupe de paysans dans une taverne, environnement typique de la tradition nordique, rendu avec des tonalités sombres et intimes. Au centre de la composition, deux figures féminines lisent avec surprise une lettre, entourées d’hommes qui observent avec curiosité : une scène de la vie quotidienne qui révèle toute la capacité narrative et psychologique de l’artiste.
Peinte à l'huile sur panneau, l'œuvre mesure 40 × 33 cm (57 × 50 cm avec le cadre) et présente une trace de signature C. Bega en bas à gauche, circonstance qui a conduit les plus importantes maisons de vente aux enchères à la cataloguer avec prudence comme « attribuée à Cornelis Bega ».
Au verso du tableau, des étiquettes historiques témoignent du parcours prestigieux de la collection de l'œuvre.
Importante collection de Bernhard Hausmann, Hanovre, où elle a été enregistrée dès 1831 (Verzeichnis der Hausmann'schen Gemälde-Sammlung in Hanover, Brunswick 1831, p. 136, n. 275).
Ensuite, dans le Fideikommiss Braunschweig-Lüneburg.
Présente dans les catalogues de prestigieuses ventes aux enchères.
Christie’s Londres, vente aux enchères du 13 juillet 2001
Lempertz, vente aux enchères récente (avec documentation/capture d'écran).
Œuvres de Cornelis Bega et de la cercle des artistes de Haarlem – elles sont très recherchées sur le marché international pour leur raffinement compositionnel et leur force narrative. La provenance illustre, documentée dès le XIXe siècle, accroît leur intérêt historique et collectionneur, faisant de cette peinture une occasion rare et de valeur certaine pour les collectionneurs et les connaisseurs d’art classique.