Titre : Bataille de Tsushima
Artiste : attribué à Willy Stöwer (1864–1931)
Moyen : huile sur toile, texturé
Dimensions : 17 x 13,5 cm (toile), 24,5 x 21,5 cm (avec cadre)
Signature : signé à la main au verso et daté de 1905, avec une annotation pouvant faire référence aux noms de navires.
Condition : La structure de la surface présente de légères craquelures, visibles sous UV ; nettoyée professionnellement et recouverte d'une couche de protection.

Introduction

Ce petit tableau mais extrêmement puissant illustre l’un des moments les plus dramatiques de l’histoire maritime moderne : la bataille de Tsushima (27–28 mai 1905), une confrontation décisive entre la marine russe et la marine japonaise lors de la guerre russo-japonaise. L’œuvre est attribuée au célèbre peintre de marine allemand Willy Stöwer (1864–1931), qui a réalisé de nombreux paysages marins héroïques pour, entre autres, la cour impériale allemande au cours de sa carrière. La signature et la datation au verso – « Willy Stöwer 1905 » – ainsi que la thématique, le style et la technique, renforcent de manière convaincante cette attribution.

Description du travail

Une composition montre un imposant cuirassé pré-dreadnought japonais, avançant à toute vapeur à travers une mer agitée. La mât porte un drapeau de navire qui indique probablement le escadron japonais, ce qui suggère la présence du vaisseau amiral Mikasa, sous le commandement de l'amiral Tg Heihachir. À gauche de l'image, on voit une silhouette sombre d'un navire russe en train de couler ou gravement endommagé, entouré de nuages de fumée dramatiques qui rendent palpable la mêlée de la bataille. La dynamique entre les deux navires, renforcée par la houle agitée et les ciels explosifs, évoque une impression vivante et presque cinématographique du moment de la bataille navale.

Technique et palette de couleurs

Le travail a été réalisé à l'huile sur toile, maroufle sur carton, ce qui était courant pour des études ou des miniatures réalisées en déplacement ou sur place. La touche est vive, avec un impasto puissant dans la mer et des volutes de fumée esquissées librement qui accentuent le dramatisme. La palette de couleurs se compose de verts et de bleus froids pour l'eau et le ciel, contrastant avec des gris chauds et du sepia pour la fumée et la vapeur. L'utilisation de couleurs complémentaires et de lignes diagonales fortes rend cette petite composition visuellement exceptionnellement puissante.

Contexte stylistique et artistique

Willy Stöwer était une figure clé dans la peinture maritime allemande vers 1900 et a travaillé au service, entre autres, de l'empereur Wilhelm II. Son œuvre est représentative de la peinture marine du dernier romantisme, où la technique et l'héroïsme se mêlent pour former une propagande visuelle ou une documentation. Ce style de peinture s'appuie sur la tradition maritime de peintres tels que Louis Meyer, Hermanus Koekkoek, Ludolf Backhuysen, ainsi que sur des artistes comparables à l'international comme Montague Dawson et Thomas Somerscales. Ses peintures et gravures apparaissaient également dans des magazines illustrés, notamment la Berliner Illustrirte Zeitung.

La bataille de Tsushima a marqué la fin symbolique de la marine russe dans l’Extrême-Orient et fut également la première bataille navale où la radiocommunication et les cuirassés modernes jouèrent un rôle si décisif. La représentation de ce moment par Stöwer — réalisée l’année même de la bataille — reflète non seulement l’actualité du sujet, mais aussi son implication directe en tant que peintre chroniqueur de son époque.

Condition

L'œuvre est en bon état, présentant une légère craquelure visible sous UV. Aucune restauration gênante ni zones surpeintes n'ont été constatées. La peinture a été récemment nettoyée professionnellement et recouverte d'une nouvelle couche de protection. La signature et la datation originales sont visibles au verso, écrites à l'encre bleu-vert sur le support en carton. L'ensemble est encadré dans un cadre sobre doré, portant des traces d'usure qui soulignent sa valeur historique.

Conclusion

Ce tableau maritime exceptionnel n'est pas seulement un bijou artistique miniature, mais aussi un témoignage visuel d'un moment crucial de l'histoire géopolitique maritime. La attribution convaincante à Willy Stöwer, combinée à la thématique rare et à l'exemplaire daté de 1905, font de cette œuvre une pièce de grande valeur de collection. Pour les amateurs d'art maritime, d'histoire militaire ou de romantisme allemand tardif, c'est une opportunité particulièrement prometteuse. Elle est proposée sans prix minimum – une occasion unique lors de cette vente aux enchères d'art premium.

L'œuvre 'De Slag bij Tsushima' est encadrée dans une liste en bois doré.

Dimensions totales : 24,5x21,5 cm
Dimensions du tissu : 17x13,5 cm

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