Paolo de Matteis (1662–1728) - Predica di San Giovanni

PAOLO DE MATTEIS
Piano del Cilento, 1662 – Naples, 1728
Prédication de Saint Jean Baptiste
Huile sur toile, 50,6 x 64,6 cm
Dimensions de la corniche : 70 x 82 x 5 cm environ.
REMARQUE : Opéra publié dans le catalogue Intermidiart. Opéra non signé. Certificat de garantie et de provenance légitime. Opéra avec cadre découpé et travaillé (défauts) :
Nous remercions le Professeur Stefano Causa d'avoir suggéré l'attribution à Paolo de Matteis (Piano del Cilento, 1662 – Naples, 1728) avec communication écrite aux propriétaires.
L'œuvre, inédite, illustre un épisode mettant en scène la prédication de saint Jean Baptiste. Le tableau, en particulier, représente le moment précis, raconté dans les Évangiles (Jean 1:29), où Jean Baptiste prêche aux foules et indique Jésus-Christ en disant «Voici l'agneau de Dieu, voici celui qui enleve les péchés du monde», paroles inscrites en latin sur l'étiquette qui enveloppe le bâton en forme de croix (ECCÈ [AGNVS DEI]). La composition de la scène a été conçue par le peintre pour concentrer l'attention sur le Baptiste, dont la silhouette se détache au centre du tableau avec le centre de gravité déplacé du corps du prédicateur – qui, aux yeux du spectateur, semble appuyé contre un arbre – et le geste expressif de l'indication, tout cela construit selon un point de vue en diagonale, passant par les visages des lévites de droite à gauche et en arrière-plan, soulignant le sens de profondeur spatiale déjà rendu par la superposition de plans différents, scandés par l'alternance des rochers, des troncs d'arbres et par la figure en bas à droite. La scène, donc, est traversée par un mouvement inquiet et investigatif, provoqué par les paroles prononcées récemment par le Baptiste qui suscitent la curiosité parmi les spectateurs : la figure allongée tournée vers l'écoute ; parmi les prêtres – à gauche – l'un est absorbé par la pensée de ce qui vient d'être annoncé, et l'autre cherche un échange, tandis qu'à l'arrière du Baptiste ressort davantage le groupe de figures, certains avec une tonalité déjà dramatique, élaborée à travers la gestualité renforcée par le contraste chromatique, ainsi que par la différence de traitement pictural qui devient moins contrôlée à mesure qu'elle concerne l'arrière-plan, lui-même rendu par une atmosphère lumineuse créée par l'apparition du Christ. La couleur est explorée par le peintre dans des gammes plus intenses et brillantes, rendues avec une matière fluide et par des coups de pinceau rapides et vibrants qui illuminent et enrichissent la variété de la palette : dans la description des vêtements orientaux, par exemple, il est évident que l'inclination vers l'ornementation est le prétexte pour le peintre d'enrichir la tableau de solutions chromatiques, au point de faire considérer cette œuvre comme un chef-d'œuvre.
Déjà attribuée au registre napolitain et proche de l'école de Luca Giordano () selon la tradition orale, ainsi qu'au marché antiquaire, elle a été rendue connue – comme un chef-d'œuvre et avec certitude – par l'historien Stefano Causa, avec la attribution correcte à Paolo De Matteis (Piano del Cilento, 1662 – Naples, 1728), accompagnée d'une fiche critique. Le tableau, en fait, de la fin du XVIIe siècle, présente une influence évidente de Luca Giordano dans la composition de la scène et dans le caractère des figures, surtout en le comparant à deux œuvres de Giordano, toutes deux représentant la Prédication de Jean-Baptiste, l'une au Musée d'Art du Comté de Los Angeles, et l'autre à Holkham, Norfolk.
Paolo de Matteis fut l'un des artistes les plus célébrés de son époque, se révélant parmi les interprètes les plus raffinés et brillants des tendances de la peinture européenne entre Arcadie et Rococo. Élève de Luca Giordano à Naples, le peintre travailla pour les principales commandes royales européennes. Il vécut à Paris pendant la première décennie du XVIIIe siècle et s'éloigna de sa formation initiale en élaborant un style riche en évoctions. Ce renouveau, il parvint à l'imposer en se libérant du giordanisme de manière et en anticipant Francesco Solimena dès la fin du XVIIe siècle, en concevant un lexique esthétique et formel renouvelé. Le contact à Rome avec Antonio Balestra et l'Amigoni, les sentiments marat_______ et la fréquentation de milieux culturels engagés dans le dépassement de l'accentuation baroque, l'ont conduit à interpréter un éclaircissement des touches et une métrique narrative innovante, exprimant ainsi un idéal éthique et une lucidité rationnelle, qui, pour paraphraser Ferrari, possédaient un trait encore immature d'une vision éclairée de l'art (cf. O. Ferrari, 'Les arts figuratifs', dans 'Histoire de Naples', Naples 1970, VI. 2, p. 1326). Tout cela se ressent clairement en parcourant les œuvres mythologiques du peintre, et en particulier celles réalisées lors de son séjour à Paris, sur invitation du duc d'Estrées. Parmi ces œuvres, on peut citer le magnifique 'Apollon et Galatée' du musée de Pavlovsk, sur lequel est inscrit 'Paulus de Matthei 1703 à Paris', ainsi que 'Jupiter et Danaé' pour le duc d'Orléans, tandis que 'Alphée et Arethuse' et 'Salmace et Hermaphrodite' attestent de l'étude des fables ovidiennes, lues sous un angle érotique ou liées à l'affirmation de la volonté féminine.
Concernant son état de conservation, l'œuvre se présente globalement en état adéquat compte tenu de l'époque du tableau. À la vue directe, le tableau présente un excellent état de conservation de la couche pictorique et de la matrice, ayant conservé d'origine les épaisseurs de tous les pigments, sans failles. Lors de l'analyse avec la lampe de Wood, le tableau montre une couche de vernis uniformément oxydée laissant entrevoir quelques petites
restauration sur le visage de la figure sur le bord à gauche et sur la nuque de la figure à côté d'elle. Sur la figure du Baptiste, on note quelques restaurations légères, dont une sur le flanc droit près de la fin du drapé gris sur le torse, une sur le tissu rose sous le torse à gauche du bâton, quelques micro-restaurations sur le visage et la coiffure. Quelques petits restaurations le long des bords, dont la plus significative se trouve dans la partie supérieure du bord droit. À la lumière du soleil, un fin craquelé est visible, témoignant de l'époque. La peinture a été reforée. Le cadre pourrait avoir été remplacé à l'époque du réentoilage. Les dimensions de la toile sont de 50,6 x 64,6 cm. La peinture est embellie par un joli cadre ajouré et doré du siècle dernier (?) (dimensions du cadre : 70 x 82 x 5 cm, défauts). « Le cadre montré sur les photos ci-dessus a été ajouté à l'œuvre d'art par le vendeur ou par un tiers. Le cadre est fourni sans coûts supplémentaires, prêt à être exposé dès son arrivée. Le cadre est inclus à titre de cortesia et ne fait pas partie intégrante de l'œuvre d'art. Par conséquent, tout dommage potentiel au cadre qui n'affecte pas l'œuvre elle-même ne sera pas accepté comme motif valable pour ouvrir une réclamation ou demander l'annulation de la commande. »
PROVENANCE : Collection Privée
PUBLICATION:
Inédit
MYTHES ET TERRITOIRE en Sicile aux mille cultures. INEDITA QUADRERIA catalogue général des peintures de la collection du cycle « I Miti e il territorio », Éditions Lab_04, Marsala, 2025.
L'œuvre sera expédiée - car fragile - dans une caisse en bois et polystyrène. Dans le cas de ventes hors du territoire italien, l'acheteur devra attendre que les procédures d'exportation soient terminées.
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