Carlo Antonio Tavella (1668–1738) - Paesaggio arcadico con

Carlo Antonio Tavella (Milan, 1668 – Gênes, 1738)
Paysage arcadique avec bergers et troupeau
Huile sur toile, 58 x 97 cm
Avec une corniche, 67 cm x 105 cm
La toile examinée s'inscrit dans le vaste corpus artistique du peintre Carlo Antonio Tavella (Milan, 1668 – Gênes, 1738), considéré comme l'un des artistes les plus prolifiques de la période baroque, surtout à Gênes, ville où il a été le plus actif. Né en 1668 à Milan d'une paire de marchands génois, Tavella a commencé sa toute première formation dans l'atelier de Giuseppe Merati, où il est resté environ trois ans, avant d'arriver en 1681 dans la célèbre boutique du paysagiste Jan van Grevenbroeck dit le Solfarolo, auprès duquel il est resté jusqu'à l'âge de vingt et un ans (1689) et où il a eu l'occasion de s'exercer à la copie et au dessin, en particulier pour ce qui concerne les paysages et les villages en flammes, spécialité du maître. La même année, l'artiste a entrepris une série de voyages entre la Lombardie, Bologne, Florence, Pise et Livourne, qui l'ont amené à connaître les œuvres et les langages picturaux de Gaspard Dughet, Salvator Rosa et Giovanni Benedetto Castiglione, dont il a assimilé des compositions scenographiques élaborées ainsi qu'une excellente restitution des atmosphères et des changements lumineux qui leur sont liés. C'est probablement le contact constant avec l'environnement toscan qui a permis à Tavella d'être informé des propositions romaines, comme en témoignent certains dessins conservés au Cabinet des Dessins et des Estampes du Palazzo Rosso à Gênes, puisque, très probablement, l'artiste n'a jamais séjourné dans la capitale : les relations avec les paysagistes de culture romaine actifs à la cour de Ferdinand de' Medici, parmi lesquels Crescenzo Onofri, élève et collaborateur à Rome de Dughet, ainsi que la vision directe du cycle de fresques à thème paysager réalisé par Pandolfo Reschi dans la loggia de la villa de la Petraia à Florence, ont constitué une étape fondamentale dans la formation continue de l'artiste.
Après un très court retour à Milan, en 1690, eut lieu le transfert décisif à Gênes (interrompu par de courts déplacements à Milan, Bergame et Brescia), où il eut dès le début l'occasion de se confronter à la production du peintre hollandais Pieter Mulier II, dit le Cavaliers Tempête, dont il fut l'élève privilégié, et de réaliser d'importantes commandes telles que la décoration de paysages à fresque dans la salle des Arts Libéraux du palais actuel de Palazzo Rosso (inspirée du goût de celles réalisées par Mulier lui-même dans le palais de Nicolosio Lomellino à Gênes). Dans la capitale ligurienne, Tavella lança une vaste production de peintures de paysages pour la noblesse locale et pour des commanditaires lombards, piémontais et étrangers, y introduisant dans ses vues des figures de saints, pasteurs, paysans et lavandières issues de feuilles de répertoire fournies par Paolo Gerolamo Piola et Alessandro Magnasco. Parmi ses œuvres d'une grande valeur artistique, on évoque plusieurs Paysages avec figures conservés au Palazzo Bianco, les Paysages avec saints aujourd'hui à l'Académie Linguistique des Beaux-Arts de Gênes, ou encore les toiles exposées au Palazzo Durazzo Pallavicini de Gênes ou à l'Académie Carrara de Bergame, qui partagent avec notre tableau un trait de pinceau fin et dynamique, accompagnée d'une palette de couleurs distincte, orientée vers des tonalités pastel et modulée par le contraste entre lumière et ombre. La maîtrise dans la description atmosphérique contribuait justement à donner à ses paysages, s'inspirant de ceux de la Rome classique et de la peinture française, une profondeur et une vivacité uniques, conférant à l'espace des suggestions sophistiquées et raffinées. Tavella mourut à Gênes le 2 décembre 1738 et fut enterré dans l'église de S. Domenico. Le biographe Carlo Giuseppe Ratti évoque les filles Angiola et Teresa, qui suivirent les traces paternelles en devenant des peintres renommés, ainsi que le meilleur élève de son atelier, Niccolò Micone, devenu connu sous le surnom de « Lo Zoppo ».
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