Jan van Kessel I (1626–1679), Workshop of - Zwanen en Eenden

Ce tableau exceptionnel, issu de l'atelier du maître baroque flamand Jan van Kessel l'Ancien, est un excellent exemple des peintures animalières raffinées et réalistes pour lesquelles lui et son atelier étaient réputés. La performance présente une collection vibrante de cygnes, de canards et d’autres oiseaux aquatiques dans un cadre naturel luxuriant, où les détails méticuleux et la composition harmonieuse se combinent pour créer un chef-d’œuvre sur cuivre. L'œuvre est enregistrée dans la base de données RKD sous l'atelier de Jan van Kessel l'Ancien (#504117) et a déjà été vendue aux enchères chez Christie's Paris en 2007 (numéro de catalogue 07-121), soulignant sa provenance exceptionnelle.

Composition et style

La composition est soigneusement construite et se caractérise par une disposition équilibrée de la flore et de la faune dans un paysage vaste et étendu. Au premier plan, dominent des cygnes et des canards gracieux, représentés dans des couleurs vives et une précision anatomique. La végétation qui borde le front de mer, avec ses roseaux et ses plantes aquatiques fleuries, renforce le sentiment d'un écosystème riche et préservé. L’attention portée aux interactions naturelles – les cygnes élégants arquant leur cou, les canards alertes au bec ouvert – démontre une observation profonde du règne animal.

À l'arrière-plan s'élève une imposante structure architecturale, peut-être un château ou une maison de campagne, qui s'estompe au loin avec une subtile perspective atmosphérique. Cette utilisation de la profondeur et de la tonalité était une technique fréquemment employée par les peintres baroques flamands pour créer une illusion d'espace. Le ciel menaçant et couvert ajoute un élément dramatique, garantissant que la scène ne reste pas simplement une étude de nature statique, mais devient un tout dynamique et vivant qui entraîne le spectateur dans un instantané pittoresque du XVIIe siècle.

Palette de couleurs et technologie

Le choix de la peinture à l’huile sur cuivre est une décision technique consciente qui permet d’obtenir un raffinement et une saturation des couleurs extraordinaires. Le cuivre, en tant que surface lisse et non poreuse, permet des détails extrêmement précis, clairement visibles dans les structures de plumes finement brossées et les reflets à la surface de l'eau.

La palette de couleurs est magistralement équilibrée : des verts profonds et riches dominent la végétation, tandis que l'architecture est subtilement rendue dans des tons de terre chauds. Les oiseaux eux-mêmes sont exécutés dans une combinaison harmonieuse de tons vibrants et tamisés : les cygnes brillent dans leur blanc éclatant, tandis que les canards et autres oiseaux prennent vie grâce à un jeu de rouge, de bleu, de jaune et de vert. Les reflets dans l'eau et la douce incidence de la lumière, qui accentue certains éléments du paysage, montrent la maîtrise dans la représentation de la lumière et de l'ombre.

Contexte et influences historiques de l’art

Jan van Kessel l'Ancien, petit-fils de Jan Brueghel l'Ancien et membre de la célèbre dynastie Brueghel, était connu pour ses études de nature méticuleusement détaillées et ses pièces ornementales d'animaux et de fleurs. Son œuvre est fortement ancrée dans la tradition de l'école de peinture anversoise du XVIIe siècle, ses œuvres étant souvent collectionnées par la noblesse et les érudits européens, fascinés par la documentation scientifique et artistique de la flore et de la faune.

Son œuvre présente des similitudes stylistiques avec celle de Frans Snyders et de Paul de Vos, maîtres de la peinture animalière au sein du baroque flamand. Au niveau international, des parallèles peuvent être établis avec Otto Marseus van Schrieck, également spécialisé dans les scènes de nature détaillées, et Maria Sibylla Merian, dont les illustrations botaniques et zoologiques combinaient précision scientifique et approche artistique.

Dans le cadre d'un mouvement artistique plus large, l'œuvre de Van Kessel peut être placée dans la tradition baroque du naturalisme et de l'observation détaillée, qui se concentrait sur le catalogage de la nature dans un format esthétique et narratif. L'influence de la révolution scientifique du XVIIe siècle, qui a vu les phénomènes naturels être de plus en plus systématiquement enregistrés, est clairement visible ici dans la représentation précise des oiseaux et des plantes.

État et restauration

Le tableau est en bon état et conserve ses couleurs vibrantes d'origine et ses détails fins, caractéristiques de la technique du cuivre. Il manque un petit éclat de peinture sur le côté inférieur gauche près du cadre, ce qui n'est pas inhabituel dans les peintures sur cuivre qui montrent une légère usure au fil des siècles. La couche picturale présente un craquelé subtil qui correspond à l'âge de l'œuvre et souligne l'authenticité historique de la pièce. Il n'y a pas de repeints visibles ni de restaurations gênantes qui pourraient nuire à l'intégrité artistique de l'œuvre.

Conclusion et valeur de collection

Ce tableau, attribué à l'atelier de Jan van Kessel l'Ancien, représente un exemple exceptionnel de peinture flamande raffinée du XVIIe siècle. La combinaison d'une composition élégante, d'une perfection technique et d'une précision scientifique fait de cette œuvre un atout précieux pour les collectionneurs de chefs-d'œuvre anciens et de pièces animalières baroques.

L’inclusion dans la base de données RKD et la provenance d’une vente aux enchères prestigieuse telle que Christie’s Paris soulignent la solide documentation et l’attrait durable de ce chef-d’œuvre sur le marché international de l’art. Cette œuvre n’est pas seulement un atout esthétique, mais aussi un objet d’intérêt historique de l’art qui incarne d’une manière inégalée la riche tradition des pièces animalières flamandes.

L'œuvre « Cygnes et canards dans un lac » est dans un cadre en bronze doré avec des ornements en plâtre

Dimensions totales : 24x30cm
Dimensions de la plaque de cuivre : 17x23cm

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