Litho Felix Labisse

De Franse kunstenaar Félix Labisse (1905-1982) belandde begin jaren 1920 in Oostende waar hij aanvankelijk school liep in de Visserijschool. Door contacten met onder meer James Ensor, Léon Spilliaert en Constant Permeke kwam de kunstenaar in hem naar boven en begon hij te schilderen. Labisse werd ook regelmatig uitgenodigd voor het ontwerpen van decors voor verschillende theatervoorstellingen (o.a. voor Het Proces, een stuk van Jean-Louis Barrault naar Franz Kafka), nachtclubs en het Kursaal te Oostende. Voor een van zijn beste vrienden, de befaamde boekhandelaar en intellectueel Mathieu Corman schilderde hij begin jaren 1930 een muurschildering met portretten (een werk dat vandaag weggestoken zit en waarvan we de toestand waarin het zich bevindt, niet kennen). In de jaren 1950 hernam hij dat idee van portretten maar dan op doek geschilderd. Het werd een indrukwekkende reeks van 68 bekende koppen die de boekenwinkel van Corman in Oostende decennialang kenmerkte, met portretten van Salvador Dalí, Stéfan Schweig, Simonne de Beauvoir en Emile Zola tot Gerard Walschap, Fjodor Dostojevski en Berthold Brecht.
Félix Labisse verdeelde ca. begin jaren 1930 zijn tijd tussen de Belgische kust (Oostende) en Parijs, waar hij bevriend raakte met kunstenaars Antonin Artaud, Paul Éluard, Man Ray, Pablo Picasso en vele anderen. Op de achterzijde van Les Flamands staat de naam van Walch Le Tannois te lezen. Deze Franse Kunstenaar (Charles Walch afkomstig uit Thann) hield atelier in Parijs en vertoefde net als Labisse in die Parijse artistieke kringen.