Mirabilistrombus Listeri

La conque dite « Lister’s Conch », l'une des coquilles les plus célèbres en malacologie, possède une histoire qui traverse des siècles de collectionnisme. Le premier exemplaire connu est apparu à Londres au début du XVIIe siècle dans la collection de John Tradescant, et c'est d'une gravure de Martin Lister que son nom a été tiré. Sur cette même illustration, Thomas Gray a basé la description qui a fait de l'exemplaire l'olotype, aujourd'hui conservé au Hunterian Museum de Glasgow. Pendant longtemps, elle est restée une pièce unique et presque légendaire, jusqu'à ce que la collectionneuse Mrs. de Burgh, ignorant la description précédente, fasse cataloguer un autre exemplaire comme Strombus mirabilis par Sowerby II en 1870. Cela a contribué à alimenter le charme et la rareté de l'espèce, au point d'être intégrée par S. Peter Dance dans le célèbre volume « Rare Shells » de 1969. Sa classification taxonomique a longtemps été controversée : ce n'est qu'en 1998 que Gijs Kronenberg a créé pour elle un genre monotypique, Mirabilistrombus, reconnaissant son unicité au sein de la famille Strombidae. Aujourd'hui, grâce à des dragages et à la pêche en profondeur, l'espèce est accessible, bien que les exemplaires complets avec opercule restent difficiles à obtenir. Il s'agit d'un gastéropode herbivore vivant sur des fonds sablonneux entre 40 et 150 mètres de profondeur, dont la distribution s'étend de l'océan Indien nord-occidental jusqu'au golfe du Bengale, s'étendant récemment jusqu'à la mer d'Arafura. Les principaux exemplaires proviennent du Myanmar et de Thaïlande. La coquille, robuste et distinctive, présente une morphologie inconfondable par rapport à d'autres strombides. Autrefois considérée comme un mirage pour chaque collectionneur, le Mirabilistrombus listeri reste encore aujourd'hui un symbole de rareté et de prestige, témoin d'une histoire mêlant science, curiosité et passion collectionneuse.