https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_1923-0209-1-53

PIRANESI, Giovanni Battista (1720-1778) - VENUTI, Ridolfino (1705-1763). Description précise et succincte de la topographie et de l'histoire de Rome moderne. Rome : Barbiellini, 1766.
Première édition de ce guide élégant de Rome, complète des 54 planches dont plus de trente réalisées par un jeune Piranesi, montrant les lieux, fontaines et palais les plus évocateurs de la Rome tardobaroque.

Eau-forte sur papier vergé sans filigrane, noir et blanc. Excellent encrage et bon état, avec de légères taches de rousseur et de brunissement sur les bords et des traces de reliure, comme le montre la photo. Expédition assurée par coursier. Pour l'assurance, veuillez déclarer tout dommage lors du retrait. Collection privée.

Dimensions : 210 mm x 278 mm environ (feuille)

Giovanni Battista Piranesi naquit le 4 octobre 1720, fils d'Angelo et de Laura Lucchesi, et fut baptisé le 8 octobre dans la paroisse San Moisè de Venise. Aucun document ne vient étayer la tradition selon laquelle il serait né à Mogliano, en Vénétie : ses parents résidaient à Corte Barozzi, à Venise. Il fut initié à l'architecture par son père, tailleur de pierre et maître d'œuvre expert, et par son oncle maternel Matteo Lucchesi, magistrat des eaux vénitien et amateur d'antiquités, s'inspirant des modèles d'Andrea Palladio et de Vitruve. De son frère Angelo, un moine dominicain cultivé, il acquit une certaine maîtrise du latin et un amour indéfectible pour Tite-Live et l'histoire de Rome. Après une dispute avec son oncle, le jeune Giovanni Battista poursuivit sa formation auprès de Giovanni Scalfarotto, un autre architecte orienté vers un style qui annonçait déjà le néoclassicisme ; il fréquenta également l'atelier de Carlo Zucchi.

En 1740, Piranèse, conscient des perspectives de carrière limitées qui s'offraient à lui dans la capitale vénitienne, décida de quitter sa patrie et de s'installer à Rome. Il participa comme dessinateur à l'expédition diplomatique du nouvel ambassadeur de Venise, Francesco Venier. Il partit le 9 septembre et arriva à Rome le mois suivant, à seulement vingt ans, où il trouva un logement au Palazzo Venezia. Révélant rapidement ses talents de dessinateur, après un premier apprentissage auprès des peintres-scénographes Domenico et Giuseppe Valeriani et Giovanni Battista Nolli, Piranèse apprit vers 1742 les rudiments de la gravure à l'eau-forte sous la direction de Giuseppe Vasi, propriétaire d'un atelier de chalcographie alors en vogue à Rome. De plus, alors qu'il était encore à Rome, Piranèse eut l'occasion de se lier d'amitié avec son compatriote Antonio Corradini, avec qui il se rendit à Naples vers 1743 pour étudier l'art baroque et visiter les fouilles archéologiques d'Herculanum.

Piranèse manifesta bientôt un enthousiasme émouvant à la vue des « ruines parlantes » des Forums impériaux, « que je n'ai jamais réussi à former rien de semblable à partir des dessins, pourtant méticuleux, qu'en fit l'immortel Palladio, et que je gardais pourtant constamment sous les yeux ». Cet intérêt pour les antiquités romaines est attesté par l'exécution, en 1743, de la Première partie d'Architecture et Perspectives, inventée et gravée par l'architecte vénitien Gio. Batta Piranèse. Pour réaliser ce recueil de douze planches, où il se distinguait déjà par sa remarquable maîtrise technique, Piranèse consulta la riche bibliothèque de Nicola Giobbe, par l'intermédiaire duquel il réussit également à entrer en contact avec Luigi Vanvitelli et Nicola Salvi.

Piranesi a fait une première évaluation de sa carrière artistique entre 1744 et 1747, lorsqu'à cause du manque de reconnaissance et des conditions économiques pressantes, il fit temporairement retour à Venise. Lors de ce séjour, peu documenté, Piranesi a probablement voulu réfléchir à ce qu'il venait de réaliser du point de vue artistique, également en vue de choix futurs : il est également en relation avec Giovanni Battista Tiepolo et Canaletto, qui ont laissé une empreinte profonde sur son imagination. Finalement, Piranesi décida de se consacrer au métier de graveur et de s'établir définitivement à Rome, en ouvrant sa propre atelier via del Corso, en face de l'Académie de France[1] ; il s'agissait d'un choix bien mûri, comme l'a observé l'historien Henri Focillon qui a commenté : Il accepte volontairement d'être un graveur parce qu'il comprend qu'il peut ainsi réaliser ses ambitions d'architecte, d'archéologue et de peintre. Wikipédia