Figure.

Mayan, vers 600 - 900 après J.-C.

Terre cuite.

Hauteur de 17,5 cm.

Bon état.

PROVENANCE : Collection privée, France. Acquis avant les années 1970.

DESCRIPTION :

La civilisation maya s'étendait sur une vaste région, du sud du Mexique actuel au Guatemala et au Honduras. La zone comprend trois régions géographiques distinctes : les montagnes et hautes terres, les basses terres de la jungle tropicale, et les basses terres du golfe du Mexique et de la péninsule du Yucatán, chacune avec ses paysages et ses ressources naturelles. Pendant la période classique, les Mayas vivaient dans les hautes terres et les basses terres, où Tikal et Kaminaljuyú étaient respectivement leurs principaux centres de population.

La culture maya s'est développée à partir de groupes plus anciens de villageois et d'agriculteurs qui vivaient dans la région et participaient au réseau commercial. Ils ont également été influencés par des groupes vivant dans ce qui est aujourd'hui le centre du Mexique, principalement les Olmecs. Vers le Xe siècle de notre ère, le manque de pluie, la dégradation écologique et les troubles sociaux ont conduit à l'abandon des grands centres urbains mayas. Plus tard, des groupes d'origine maya se sont installés dans la péninsule du Yucatán, où ils se sont joints à d'autres groupes du centre du Mexique, principalement les Toltecs, pour construire de nouveaux centres civiques et cérémoniels tels que Chichén Itza et Mayapán, qui sont restés actifs jusqu'à l'arrivée des Espagnols en 1525. Aujourd'hui, les descendants de ces anciens Mayas vivent encore dans la région qui s'étend du Yucatán au Honduras, où ils poursuivent leur mode de vie, portent des vêtements traditionnels et parlent la langue transmise par cette ancienne culture américaine.

L'économie maya reposait sur l'agriculture sur brûlis. Ils cultivaient leurs champs, appelés milpas, en utilisant des bâtons pointus pour semer le maïs, la courge, les piments, les haricots et d'autres cultures. Ils travaillaient la terre pendant quatre mois de l'année, en faisant tourner leurs cultures pour prévenir l'érosion. Ils récoltaient également une large gamme de fruits et légumes sauvages, chassaient des animaux sauvages, extrayaient du miel des ruches et pêchaient dans les rivières, les lacs et la mer. Comme chaque région disposait de ses propres ressources naturelles, l'échange jouait un rôle central dans l'économie maya. Les Mayas mesuraient le temps et le mouvement de la terre et des cieux en utilisant un système numérique en base 20. Ils produisaient deux calendriers. L'un était le calendrier solaire ou haab, qui comptait 365 jours répartis en 18 mois de 20 jours chacun, plus cinq jours supplémentaires. Ce calendrier servait à réguler les activités non religieuses. Le calendrier lunaire, appelé tzolkin, comptait 260 jours et était utilisé à des fins religieuses. Les deux calendriers étaient utilisés simultanément, représentés ensemble sur une roue. La roue elle-même avait un cycle de 52 ans, après quoi il était prévu que les événements se répètent. L'héritage des Olmèques permit aux Mayas de développer un système d'écriture basé sur des signes ou glyphes, écrits en deux colonnes et lus de gauche à droite et de haut en bas. Ce système d'écriture se trouve sur les murs et les escaliers des bâtiments importants mayas, sur leurs céramiques, et dans des codex faits de peau de cerf ou de papier d'écorce d'amate.

Les Mayas ont développé un style artistique unique avec un degré de complexité qui rivalise avec celui du baroque européen. Leurs images humaines extrêmement réalistes et proportionnées anatomiquement se trouvent dans des poses naturelles qui mettent en valeur le mouvement. Leur art représentait des thèmes sacrés, rituels et hiérarchiques, bien qu'ils reproduisent également des scènes de la vie quotidienne et des images de la faune locale telles que les singes, tapirs, jaguars, chauves-souris, quetzals, poissons et tortues. La pierre était l'un de leurs médias favoris, qu'ils utilisaient pour leurs bâtiments, stèles et sculptures en bas-relief et en haut-relief qui ornaient leurs constructions. Les contributions architecturales des Mayas incluent la stèle-altar, l'arche et la fausse voûte. En plus de l'art monumental, ils avaient aussi une esthétique personnelle très développée, réalisant des ornements d'oreilles, des pendentifs, des colliers, des masques et d'autres ornements en jade. Ils déformèrent leur crâne et leur nez et suspendirent des ornements sur leur front pour les faire plisser des yeux.

Ils ont décoré leur poterie avec des images peintes et gravées, produisant certaines des œuvres d'art précolombiennes les plus remarquables. Parmi les pièces de céramique mayas populaires figuraient des bols de service, des pipes et des vases, ces derniers étant souvent ornés de glyphes mayas.

La religion était un aspect central de la culture maya. Ils croyaient en un monde terrestre et un monde surnaturel, un inframonde et un surmonde, qu'ils considéraient comme une seule entité dans laquelle les humains, les divinités, les plantes et les animaux étaient liés par le destin. En vivant selon ces croyances, ils faisaient des pèlerinages vers les grands centres civiques et religieux mayas pour obtenir des horoscopes et faire des offrandes de sang provenant de leurs bouts de doigts, lobes d'oreilles et langues sur des autels érigés devant les stèles sculptées. Les Mayas possédaient un panthéon étendu de dieux, dont les plus notables étaient le créateur Hunab–Ku et Ah Puc, le dieu de la nuit, qui habitait l'inframonde. Ils adoraient aussi le soleil et la lune, Vénus, et d'autres corps célestes, ainsi que des phénomènes naturels comme la pluie, incarnée par le dieu Chaac. D'autres dieux mayas étaient les patrons de classes sociales et de métiers spécifiques. Parmi eux, Kukulcán, le serpent à plumes, associé à la classe dirigeante, et Ek Chua, le patron des marchands et des producteurs de cacao. Les Mayas croyaient qu'à la mort, selon le mérite individuel, ils iraient au repos éternel dans l'un des cieux sous l'ombre feuillue de l'arbre de la ceiba, ou resteraient éternellement tourmentés par la faim et le froid dans l'obscur inframonde. Les paysans étaient enterrés près des huttes où ils étaient morts, tandis que les nobles étaient incinérés et leurs cendres déposées dans des urnes dans des cryptes souterraines. Les souverains mayas étaient inhumés dans des temples spécialement construits pour abriter leurs tombes.







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