LA NATURE DES CHOSES - SCIENCE, FOI, ANGÉLOGIE, NATURE, MÉDECINE : L’ATLAS MÉDIÉVAL DU MONDE
De la nature des choses ou de l'essence des choses.
Le texte fondateur du savoir médiéval, le De Proprietatibus Rerum de Bartholomaeus Anglicus, représente l'une des synthèses les plus vastes de la pensée latine, mêlant héritage classique et mystique médiévale. L'édition imprimée à Strasbourg en 1505 par Georg Husner, en pleine période de transition, conserve la structure gothique des premières impressions, tout en anticipant l'ordre rationnel et descriptif de l'encyclopédisme moderne.
Organisé en 19 livres thématiques, l'œuvre va de Dieu à la médecine, de la cosmologie à la zoologie, selon une logique hiérarchique et symbolique. L'exemplaire ici décrit, complet à l'exception de la dernière page blanche, est une rare témoignage du passage matériel et intellectuel entre le Moyen Âge et la Renaissance.
VALEUR DE MARCHÉ
Copie extrêmement rare sur le marché des antiquités. Un exemplaire similaire, de la même époque, a récemment été proposé à plus de 14 000 € dans une importante librairie allemande.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET CONDITION
Splendide reliure monastique contemporaine en demi-pergamine sur des planches en bois, avec un titre manuscrit au dos. Fermoirs et clous originaux et fonctionnels en laiton. Texte en deux colonnes, 52 lignes par page, en caractères gothiques. Certains capitules rubricés en rouge. Les sept premières pages présentent un bord extérieur effiloché ; une page montre une déchirure au bord supérieur, qui ne touche pas l'incise ; floraisons occasionnelles, quelques taches d'usage, anciennes notes marginales à l'encre de seppia. Bonne copie authentique. 258 pages.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Bartholomaeus Anglicus
Liber de Proprietatibus Rerum
Strassburg, [Georg Husner], 1505.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Composé vers 1240, le De proprietatibus rerum est l'une des œuvres les plus importantes du savoir médiéval. Divisé en 19 livres, il couvre une encyclopédie de la création, organisée selon la hiérarchie cosmique chrétienne : Dieu, anges, âme, corps humain, médecine, temps, éléments, plantes, animaux, pierres, métaux, peuples, et bien d'autres encore. La structure favorisait l'usage scolaire et prédicatif, mais aussi la consultation privée. Le texte a exercé une influence durable à travers tout le Moyen Âge et le premier Renaissance, au point d'être l'un des premiers livres imprimés après l'invention de l'imprimerie à caractères mobiles. L'édition de 1505 représente l'un des derniers témoins de l'imprimerie gothique : elle s'inscrit dans la période ultime de l'activité de Husner, et marque la fin du modèle encyclopédique médiéval avant la systématisation moderne du savoir scientifique.

Biographie de l'auteur
Bartholomaeus Anglicus (avant 1203 – 1272), frère franciscain anglais, était professeur à l’école de théologie et de littérature de Paris. Son œuvre principale, le De proprietatibus rerum, a connu une large diffusion, notamment grâce aux traductions en langue vernaculaire dès le XIVe siècle. Figure de médiation entre le savoir des érudits et la diffusion auprès du grand public, Bartholomaeus représente l’un des pères fondateurs de l’enciclopedisme chrétien et symbolique.

Certains des chapitres les plus suggestifs
De Dracone, sur le plus redouté des serpents, symbole du mal et doté de pouvoirs mortels ; De Unicornu, animal solitaire et pur, dont la corne guérit les poisons et que seule une vierge peut approcher ; De Basilisco, créature mi-coq, mi-serpent, qui tue du regard et du souffle ; De Psittaco, le perroquet qui imite la voix humaine et ne boit que de l'eau pure, symbole de merveille et d'intelligence ; De Salamandra, animal qui vit dans le feu sans se brûler, emblème de l'âme éprouvée par la souffrance ; De Aloe, plante médicinale amère, utilisée pour guérir mais aussi pour oindre les corps des morts ; De Baleine, monstre marin si grand qu'il trompe les navigateurs qui le prennent pour une île, lié au mythe de Jonas ; De Phénix, oiseau mythique qui se consume dans les flammes et renaît de ses cendres, figure de la résurrection ; De pierre Adamante, la pierre la plus dure, incorrupte et invincible, liée à la chasteté et à la fermeté morale ; De Incube, esprit nocturne qui oppresse le dormeur et génère l'angoisse, mêlant démonologie et médecine médiévale.

HISTOIRE DE L'IMPRIMERIE ET CIRCULATION
Imprimé pour la première fois à Mayence en 1471, le De proprietatibus rerum fut l’un des textes encyclopédiques les plus réimprimés des XVe et XVIe siècles, avec plus de trente éditions connues. L’impression de Strasbourg de 1505 est attribuée à la seconde officine de Georg Husner, et constitue la dixième édition identifiée chronologiquement. Husner termina son activité typographique la même année, faisant de cette édition l’une des dernières et des plus importantes de la production gothique strasbourgeoise.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
VD16 B 522
ISTC ib00122000
Goff B-122
GW M29126
BMC V 480, 547
IGI 7147
HC 12278
CIBN B-32
Oates 2147
Thorndike, une histoire de la magie et de la science expérimentale, vol. II, pp. 754–762
A. G. Little, Papiers, listes et documents franciscains, 1943
F. A. Babcock, Imprimeurs précoces de Strasbourg, dans « La Bibliothèque », 1935