Pierre Borel - Historiarum et Observationum Medicophysicarum

Première application de la microscopie en médecine – premier à voir les globules rouges.

Deuxième édition de Francfort de la première œuvre à appliquer la microscopie à la médecine, aussi rare que la première édition, publiée en 1653 ; cette édition contient également une œuvre du médecin français Isaac Cattier, intitulée observationes medicae rariores (publiée pour la première fois en 1653) et la vie de Descartes par Borel. « Borel a probablement vu les corpuscules sanguins et Sarcoptes scabiei. » - Garrison-Morton 260. L’utilisation du microscope en médecine a révélé un autre monde aux médecins et aux scientifiques. Il existe également plusieurs observations dentaires et ophtalmologiques.

Probablement, le premier médecin pratique qui a utilisé un microscope dans le cadre de sa profession fut Pierre Borel (1620-1671). Cet homme polyvalent et doué, fils d’un mathématicien, a surmonté la pauvreté et l’adversité de sa jeunesse pour atteindre une position très importante dans la vie intellectuelle de la France. Borel lui-même a acquis une compréhension considérable des principes mathématiques et était un fervent adepte de Descartes. Il possédait certainement un microscope et en comprenait les usages avant 1649.

Son œuvre principale (présentée ici), bien qu'incluant quelques contes de fées, contient une richesse d'observations perspicaces et d'une importance pratique. Il est particulièrement remarquable qu'en 1656, Borel ait été le premier à défendre de manière définitive la localisation des cataractes dans le cristallin, exerçant ainsi une influence profonde sur le développement de l'ophtalmologie. L'utilisation de miroirs concaves pour l'examen diagnostique des cavités corporelles (nez, gorge, etc.) a également été recommandée pour la première fois par Borel après qu'il eut testé la méthode dans des cas appropriés. De plus, les Centuries contiennent la première description de la commotion cérébrale suite à des traumatismes crâniens" (Hirsch-H. I, 632).

Son 'Historiarum et Observationum Medico-Physicarum' de 1653 était, de plus, probablement le premier ouvrage médical à utiliser le microscope, et la citation suivante en témoigne, suggérant qu'il avait déjà, à cette époque, obtenu une vision des corpuscules sanguins. « Sur des insectes en forme de baleine dans le sang humain (siècle III, observation 4). - Des animaux de la taille de baleines ou de dauphins nagent dans le sang humain comme dans un océan rouge. . . »

Ces créatures, il peut être supposé (puisqu'elles manquent elles-mêmes de pieds) ont été formées pour l'usage corporel des animaux plus parfaits dans lesquels elles sont elles-mêmes contenues, et qu'elles devraient consommer les éléments dépravés du sang. Si vous souhaitez en voir, prenez un foie de mouton ou de bœuf, coupez-le en petits morceaux et placez-le dans de l'eau, en le taquinant et en le séparant avec vos mains, et vous verrez de nombreux animaux de ce type s'en échapper, et ils ne seront pas dépourvus de mouvement si le foie est frais. Ils se cachent dans les grandes veines, et je pense qu'il s'agit de ces vers que l'on trouve dans l'estomac, étant transformés lorsqu'ils changent de position... Encore dans une observation ultérieure, il nous donne un aperçu de la structure tissulaire. « Le cœur, les reins, les testicules, le foie, les poumons, et d'autres organes parenchymateux », dit-il, « vous trouverez qu'ils sont pleins de petites structures (organula) et elles ressemblent à des tamis par lesquels la Nature organise les différentes substances selon la forme des trous. Le passage n'est ainsi donné qu'aux atomes d'une certaine forme. » Et enfin, il prophétise l'application médicale de son instrument. « Ces microscopes », écrit-il, « peuvent être utilisés dans de nouvelles affaires dans l'observation des malades, par exemple pour observer le changement de couleur ou la génération d'insectes. » (Singer, p.272).

Borel (1620-1671), est né à Castres, a étudié la médecine à Montpellier, et a commencé sa pratique à Castres en 1641. En 1653, il est allé à Paris et vers 1654, il a été nommé médecin du roi. Tout au long de sa vie, il a ardemment poursuivi l'étude de l'histoire naturelle, de la chimie, de l'optique, de l'astronomie, des antiquités, de la philologie et de la bibliographie. Parmi ses autres œuvres figurent la première bibliographie de la chimie (1654) et la première histoire du télescope (1655). En plus de pratiquer la médecine, Borel collectionnait des raretés, des plantes, des antiquités et des minéraux, provenant de la ville elle-même et de la campagne environnante de Castres.

Il est souvent associé à la transition de la médecine scolastique à la pratique empirique et a été considéré comme un précurseur des Lumières.

Les contributions les plus célèbres de Borel incluent sa Bibliotheca Chimica (une bibliographie d'œuvres alchimiques) et diverses collections d'études de cas et d'observations médicales. Il s'intéressait profondément à la valeur des cas rares et inhabituels, croyant qu'ils pouvaient éclairer des principes généraux. Son cercle intellectuel comprenait certains des principales figures de la science et de la philosophie du XVIIe siècle, et il était connu pour avoir correspondu avec Descartes et d'autres.


DESCRIPTION ET ÉTAT DU LIVRE :

Historiarum, et observationum medicophysicarum, centuriae IV. - [accompagné de] CATTIER, Isaac. Observationes medicinales rarae. - [accompagné de] BOREL, Pierre. Vitae Renati Cartesii. Paris : Jean Billaine et Veuve Mathunin Dupuis, 1656. 8vo (179x104 mm), [16], 384, 77, [7], 60 pp., 1 illustration en bois dans le texte intitulée «Figura materiae lapideae crassae meningi adnatae in mulieri». Le livre est relié dans une reliure en cuir pleine peau, probablement d'origine, avec des bandes soulignées et un tooling floral doré le long du dos. Le titre «Borelli Observatio» est encore visible sur le dos, bien qu'il y ait des signes d'usure au niveau des joints et quelques dommages à la base du dos, cohérents avec son âge. Le cuir montre des signes d'utilisation, avec de petites craquelures et des frottements sur les bords, mais reste structurellement intact. La reliure est solide, et le livre semble conserver ses gardes d'origine. La page de titre est légèrement brunie et présente de faibles taches de rousseur, mais le texte reste net et lisible. L'impression en rouge et noir sur la page de titre est encore vive. À l'intérieur, les pages présentent une teinte uniforme typique du papier du XVIIe siècle, sans taches ou dommages majeurs visibles. Les initiales décoratives et les en-têtes, comme ceux de la section cartésienne, restent nets, et la typographie est claire et bien imprimée.


Contenu du livre

La page de titre décrit ce livre comme un ensemble de quatre « siècles » (centaines) d'histoires et d'observations médicales-physiques, qui reflètent le genre des observationes medicae — rapports de cas soigneusement compilés, phénomènes médicaux inhabituels et réflexions sur la philosophie naturelle. Ce genre a prospéré en Europe à l'époque moderne, alors que les médecins cherchaient à documenter et à apprendre de l'expérience plutôt que de se fier exclusivement aux autorités antiques.

Notamment, cet ouvrage contient du contenu supplémentaire provenant d'autres auteurs.

Isaac Cattier, médecin de Montpellier et un autre médecin royal, apporte des observations médicales rares et une biographie de René Descartes (Renati Cartesii Vitam), qui apparaît au milieu du volume et est visible dans votre cinquième image. La contribution de Cattier fait le lien entre médecine et philosophie, reflétant l'obsession cartésienne pour la relation entre le corps et l'âme. Son inclusion de la biographie de Descartes est significative. Le dualisme cartésien — la distinction entre res cogitans (substance pensante) et res extensa (substance étendue) — a eu des implications profondes pour la médecine, notamment dans les débats sur la connexion corps-esprit. La présentation de Cattier de la vie et de la correspondance de Descartes, intégrée dans un contexte médical, témoigne de l'enchevêtrement profond de la médecine, de la philosophie et du rationalisme scientifique émergent à cette époque.

Sont également inclus des observations de Johannes Rhodius, un médecin-philosophe allemand, ainsi qu'un traité d'Arnoldus Bootius sur des affections médicales négligées (*de Affectibus omissis*), ainsi que les consultations de Petrus Matthaeus Rossius, suggérant que ce volume fonctionne comme une sorte de compendium de cas remarquables et difficiles.

Analyse de la rareté :

Ce livre est extrêmement rare. Selon Rare Book Hub, seulement deux exemplaires de cette édition de 1676 ont été vendus aux enchères au cours du siècle dernier. L'USTC répertorie seulement 9 copies existantes de l'édition de 1676 dans n'importe quelle bibliothèque à travers le monde.


RÉFÉRENCES:

D.S.B., II, pp. 305-06 ; Garrison- Morton 260 (première édition de 1653) ; NLM/Krivatsy 1571 ; Wellcome II, p. 204 ; Norman 269 ; Honeyman 395.