Dante /Francesco Marcolini - La Comedia di Dante Aligieri

La Comédie de Dante Alighieri avec la nouvelle exposition d'Alessandro Vellutello
Publié : Imprimé à Venise par Francesco Marcolini à l'initiative d'Alessandro Vellutello au mois de juin de l'année 1544 (MDXLIIII).
Description physique : Signatures : AA-BB CC¹ A-Z AB-AZ BC-BI, 87 gravures sur bois. Texte entouré de commentaires.
Notes : L'ex-libris de Marion Harry Alexander Spielmann, situé à l'avant de la page de garde, était un critique d'art et un érudit victorien prolifique, qui a été rédacteur en chef de The Connoisseur et Magazine of Art.
Taille : Quarto

La Commedia de Marcolini de 1544

Une des pierres angulaires de l'histoire longue et multiforme de la publication et de l'iconographie de la Commedia de Dante est sans aucun doute représentée par l'édition publiée en juin 1544 par le principal imprimeur vénitien Francesco Marcolini : La Comedia di Dante Alighieri con la nova espositione di Alessandro Vellutello.
La 1544 Marcolini Commedia fut la première édition à contenir le commentaire important de l'aristocrate de Lucques, Alessandro Vellutello (né en 1473), qui avait été actif à Venise depuis environ 1525. C'était également le premier commentaire sur l'œuvre à apparaître après celui de Cristoforo Landino, inclus dans la célèbre Commedia imprimée en 1481 par Niccolò di Lorenzo, accompagnée de gravures liées aux dessins de Sandro Botticelli. Vellutello s'était imposé comme l'un des meilleurs exégètes de la littérature vernaculaire italienne dès 1525, grâce à sa réussite avec l'édition de Le volgari opere del Petrarca con la esposizione di Alessandro Vellutello da Lucca ; cette œuvre avait été publiée par les frères Nicolini da Sabbio, dont la presse avait été le lieu des premiers pas de Marcolini en tant qu'imprimeur.

Né à Forlì, dans la région de la Romagne, vers 1500, Francesco Marcolini s'est installé à Venise vers 1527, et son activité d'imprimeur a continué jusqu'en 1559, date probable de sa mort. Parmi ses mécènes, un rôle particulièrement important a été joué par Pietro Zeno, un ami proche de l'architecte bolognais Sebastiano Serlio (1475-1554). Marcolini fut donc chargé de l'impression du monumental Regole generali di architettura sopra le cinque manière de gli edifici de Serlio, dont les livres IV et III ont été édités à Venise en 1537 et 1540, respectivement (les sept parties composant l'œuvre ont été publiées dans un ordre irrégulier).
Malgré cette gamme impressionnante, tout au long de sa carrière d'imprimeur, Marcolini n'a produit que trois livres consacrés aux trois grands classiques de la littérature italienne : Il Petrarca avec les observations de messer Francesco Alunno, publié en 1539 ; la Comédie de Dante, parue en 1544 ; et une traduction italienne de la Genealogia deorum gentilium de Boccaccio réalisée par Giuseppe Betussi, révélée en 1556.

À cet égard, l'initiative d'édition la plus ambitieuse est certainement la Commedia, qui est complétée par un nouveau commentaire textuel ainsi qu'un commentaire visuel ou pictural impressionnant sous la forme de quatre-vingt-sept gravures sur bois. Chaque vignette représente une ou plusieurs scènes des cantos illustrés et se rapporte étroitement aux glossaires de Vellutello, établissant un programme iconographique innovant pour lequel l'éditeur, l'incisieur et le commentateur semblent avoir collaboré étroitement : « Alors que les blocs du XVe siècle pouvaient servir de référence rapide pour les figures dans le texte, ces blocs de 1544 sont une extension du commentaire, une forme d'illustration plus instructive » (R. Mortimer, Italian 16th Century Books, n° 146).

Le cycle illustré de 1544 a été récemment conçu pour cette édition, et il est généralement attribué à l'artiste et graveur allemand Giovanni Britto (Johannes Breit, vers 1500-vers 1550). Britto avait déjà travaillé comme graveur pour cette imprimerie vénitienne, comme en témoigne sa collaboration pour Il Petrarca spirituale de Girolamo Malipiero (1536) et La congiuratione de Gheldresi contre la ville d’Anvers de Jan Knaap (1543).

En raison de son appareil illustratif fin, la Marcolini Commedia a longtemps été très recherchée par les collectionneurs de Dante, comme en témoigne son inclusion précoce parmi les bibliothèques de la Renaissance les plus distinguées. Le Dante de 1544 a, par exemple, été conservé dans la collection de l’un des plus grands collectionneurs de la Renaissance, le banquier génois Giovanni Battista Grimaldi (vers 1524-vers 1612), abrité dans un magnifique reliure en médaillon ‘Apollon et Pégase’ réalisée pour lui par Niccolò Franzese (cf. A. Hobson, Apollo and Pegasus. An Enquiry into the Formation and Dispersal of a Renaissance Library, Amsterdam 1975, no. 40). Une autre copie, tracée en rouge et léguée par Henry Davis à la British Library, appartenait autrefois à Sir William Pickering (1516-1575), courtisan de la reine Elizabeth I, qui fit réaliser pour le volume une belle reliure portant ses armoiries.



Liaison
Le livre est relié en veau pleine peau, une petite zone sur le contreplat arrière réparée, quelques petites éclats et éraflures sur les deux plats, des éclats et des signes de vieux vers sur les bords.
Les deux joints sont craquelés, mais les planches sont fermement maintenues. La colonne vertébrale présente quelques fissures au centre, et dans six compartiments séparés par des bandes surélevées, étiquette en maroquin rouge avec lettrage doré au compartiment deux, motif doré dans le reste.

À l'intérieur :
L'ex-libris de Marion Harry Alexander Spielmann était un critique d'art victorien prolifique et un érudit, qui était rédacteur en chef de The Connoisseur et Magazine of Art.
Contreplats de remplacement. Notes manuscrites au biro sur le contreplat avant. La page de titre, avec quelques petites pertes et taches, a été collée. Le livre manque de feuillets AT iiii & AX I, sinon il est complet.
Il y a 87 gravures sur bois, comprenant toutes les trois planches en bois en pleine page, qui illustrent le début de chaque livre (Inferno, Purgatorio et Paradiso).
Les feuilles sont brillantes, avec quelques feuilles occasionnelles présentant un tonus, des imperfections mineures brunes, des taches, et des marques légères d'usure ou de saleté sur les marges. Des taches liquides mineures occasionnelles apparaissent sur les marges supérieures.
Toutes les pages sont bien maintenues. Le livre est présenté dans une boîte de protection. Un livre très rare, en très bon état, qui ne se trouve pas souvent en vente. J'ai pris une photo de toutes les magnifiques gravures sur bois.

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