Baptista della Porta - De humana physiognomonia... - 1586

Ce grand livre comprend 85 gravures, dont 4 en pleine page, illustrant des physiologies humaines en comparaison avec des traits d'animaux, dans le but de démontrer la relation entre les caractéristiques physiques et le caractère moral. Le frontispice est entièrement gravé, représentant un portrait de l'auteur inséré dans une composition architecturale imaginaire élaborée. Suit un portrait gravé en pleine page du Cardinal d'Este, auquel l'ouvrage est dédié.

Folio : [4], 265 [c'est-à-dire 272] pages.

Première édition, première impression.

De Humana Physiognomonia de Baptista della Porta (1586) est une œuvre significative de la Renaissance qui explore la croyance selon laquelle les caractéristiques physiques d'une personne, en particulier ses traits faciaux, peuvent révéler ses qualités intérieures, son caractère et ses qualités morales. S'inspirant des idées classiques d'Aristote et de Galien, ainsi que de l'astrologie et de la théorie humorale, Della Porta catégorise des traits tels que les yeux, le nez et la bouche et les relie à des traits psychologiques spécifiques. Par exemple, il soutenait que la taille et la forme des yeux d'une personne pouvaient indiquer son intelligence ou sa profondeur émotionnelle, tandis que la forme de la bouche pouvait révéler des tendances sociales ou des désirs. Le livre est structuré comme un traité philosophique et comme un guide pour interpréter la nature humaine à travers l'apparence extérieure.

Bien que De Humana Physiognomonia ait été influent à son époque, sa valeur scientifique aujourd'hui est largement discréditée. L'œuvre mêle une observation attentive à une confiance irréfléchie dans la superstition et les preuves anecdotiques. Les conclusions de Della Porta manquent de soutien empirique, et la psychologie moderne a montré que les traits physiques ne sont pas des indicateurs fiables de la personnalité ou de la moralité. De plus, ses théories reflètent souvent les biais de son temps, établissant des liens généralisés et parfois problématiques entre l'apparence physique, la race et la classe sociale. Malgré ces défauts, le livre a été largement lu et a contribué à façonner les premières idées sur la relation entre le corps et le caractère.

Baptista della Porta était une figure de la Renaissance italienne, connue pour ses contributions variées à la science, en particulier en optique, psychologie et étude du comportement humain. De Humana Physiognomonia a été publié pour la première fois en latin en 1586, le texte étant à l'origine destiné à un public érudit, en particulier ceux des cercles académiques et intellectuels. Voici cette copie, qui est ensuite apparue dans de nombreuses langues et éditions.

L'œuvre est apparue pendant la Renaissance, une période où la curiosité pour le corps humain, la nature et la relation entre les deux était à son apogée. La physiognomonie était l'une des nombreuses pseudosciences qui ont émergé à cette époque, aux côtés de l'astrologie, de l'alchimie et de l'étude des proportions humaines, et elle reflète l'intérêt croissant de la Renaissance pour l'empirisme et l'idée que les signes extérieurs pouvaient révéler des vérités cachées sur la nature intérieure d'une personne.

Rapport d'état
Le volume est conservé dans sa reliure coeva originale, recouverte de parchemin ancien. Le dos porte un titre manuscrit en calligraphie de l'époque, enrichi de décorations archivistiques en cuir et corde. La reliure a été restaurée professionnellement en utilisant la couverture originale, préservant ainsi son intégrité historique.

La copie est propre et bien conservée. Une déchirure réparée de manière professionnelle est présente sur le frontispice. On peut voir d'anciennes traces d'humidité sur les marges inférieures des trois premières pages, une tache d'encre noire à la page 97, et une petite déchirure au bord inférieur de la page 198. Un léger blanchiment est visible sur trois ou quatre pages, mais n'interfère pas avec la lisibilité.

Dans l'ensemble, une bonne copie propre et complète, dans une reliure contemporaine bien restaurée, conservant la clarté visuelle et la valeur historique.

RÉFÉRENCES
Réf. Mortimer II, 398 ; Durling 3720 ; Cicognara 2454.