Gothic muziek kenmerkt zich door zijn donkere, melancholische klanken en vaak emotionele teksten. Het combineert elementen van post-punk, new wave en soms zelfs klassieke muziek. De sfeer is vaak mystiek en kan variëren van dromerig tot intens en krachtig.
Gothic muziek verschilt van andere muziekstijlen door zijn nadruk op sfeer en emotie. Terwijl pop bijvoorbeeld vaak gerichte, vrolijke deuntjes heeft, kan gothic muziek somberder en introspectiever zijn. Het behandelt vaak thema's zoals liefde, de dood en andere existentiële onderwerpen.
In gothic muziek worden vaak instrumenten zoals gitaar, bas, drums en keyboards gebruikt. Daarnaast zijn er soms ook strijkinstrumenten of synthesizers te horen, die bijdragen aan de dromerige en etherische klank van de muziek.
Gothic cultuur trekt mensen aan vanwege de unieke esthetiek en de diepere thema's die vaak worden behandeld. Deze cultuur biedt een gevoel van gemeenschap voor mensen die zich meer verbonden voelen met het duistere, het romantische en het onconventionele in de muziek en het leven.
Enkele beroemde albums in het gothic genre zijn onder andere 'First and Last and Always' van The Sisters of Mercy en 'Disintegration' van The Cure. Deze albums worden vaak gezien als klassiekers binnen de gothic scene en hebben een grote invloed gehad op de ontwikkeling van het genre.