Naast zijn militaire carrière had Napoleon verschillende hobby's. Hij was een fervent lezer en had een enorme bibliotheek. Hij hield ook van geschiedenis en verzamelde objecten die hem inspireerden. In zijn vrije tijd wandelde hij graag, wat hem hielp om zijn gedachten te ordenen. Deze momenten van reflectie waren belangrijk voor zijn strategische denkwijze.
Napoleon had een grote invloed op de kunst en cultuur, wat vooral te zien is in de neoclassicistische stijl die opkwam tijdens zijn regeerperiode. Hij moedigde kunstenaars aan om werken te creëren die zijn glorie en het Franse Empire vierden. Deze nieuwe stijl beïnvloedde architecture, schilderkunst en mode, en creëerde een blijvende impact op de Europese cultuur.
Een interessante anekdote over Napoleon is dat hij vaak schilderijen en boeken van zijn geliefde Josephine bestudeerde toen hij op campagne was. Hij vond troost in kunst en literatuur, wat aantoont dat zelfs een groot militaire leider momenten van kwetsbaarheid had. Het liet zien dat zijn fascinatie voor schoonheid en creativiteit hem hielp om stress te verlichten.
Napoleon voerde in zijn tijd aanzienlijk onderwijsbeleid in, waaronder de oprichting van lycea voor middelbaar onderwijs. Dit hielp om een nieuw systeem te vestigen dat de focus legde op wetenschap en techniek. Dit vertelt ons iets over zijn visie op de toekomst: hij wilde een goed opgeleide generatie die zijn ideeën over het moderne Frankrijk verder kon brengen.
Na zijn dood werd Napoleon een mythische figuur in de populaire cultuur. Boeken, films en theaterstukken belichtten zijn leven en daden, vaak met een romantische of dramatische inslag. Hierdoor werd hij zowel als held als schurk gezien, wat bijdroeg aan de fascinerende verhalen die over hem circuleren in de literatuur en kunst.