Alligators komen van nature vooral voor in de subtropische en tropische gebieden van de Verenigde Staten en China. De meest voorkomende soort, de Amerikaanse alligator, vindt je vooral in de moerassen en wetlands van Florida en Louisiana. Daarnaast zijn ook stadia in andere gebieden van het zuiden van de VS te vinden, waar ze zich het beste aanpassen aan zoetwateromgevingen.
Als je in de buurt van alligators bent, is het belangrijk om voorzichtig te zijn. Blijf op veilige afstand en voer ze nooit, omdat dit hun natuurlijke gedrag kan veranderen en ze aan mensen kunnen wennen. Zorg ervoor dat je geen honden of andere huisdieren bij je hebt, en vermijd zwemmen in gebieden waar alligators gespot zijn. Het is altijd beter om de omgeving in de gaten te houden en respect te tonen voor hun leefgebied.
Alligators zijn carnivoren en hun dieet bestaat vooral uit vis, vogels, reptielen en zoogdieren. Ze jagen voornamelijk op watervogels en diverse knaagdieren die dicht bij het water komen. Jonge alligators eten vaak kleinere prooien zoals insecten en kleine vissen totdat ze groot genoeg zijn om grotere prooien aan te pakken. Hun grote kaken en scherpe tanden helpen hen om hun voedsel effectief te vangen.
Alligators geven hun jongen groot door hun eieren in de zomer in nesten te leggen, vaak in het zand of in dichtbegroeide gebieden. Zodra de eieren uitkomen, helpt de moederalligator de jongen naar het water te komen en beschermt ze tot ze ongeveer een meter lang zijn. Het is een unieke band die laat zien hoe belangrijk de bescherming van hun jongen is, wat hen helpt om te overleven in een soms gevaarlijke wereld.
De belangrijkste kenmerken van alligators in hun natuurlijke omgeving zijn hun sterke kaken, schubachtige huid en vermogen om zich in het water te camoufleren. Ze hebben een uitstekende zwemcapaciteit en kunnen snel bewegen in het water, terwijl ze in het ondiepe ook goed kunnen bewegen. Bovendien zijn ze koudbloedig, wat betekent dat ze afhankelijk zijn van de omgeving om hun lichaamstemperatuur te reguleren.