12 Monkeys is populair bij fans van sciencefiction vanwege de diepgaande verhaallijn en spannende tijdreisconcept. Het speelt in op vragen rond de ruimte-tijd continuüm, determinisme en de morele implicaties van tijdreizen, wat ervoor zorgt dat kijkers altijd blijven nadenken over de mogelijkheden en gevolgen. De combinatie van psychologie, actie, en een goed uitgebalanceerde plot maakt het een cultfavoriet.
In 12 Monkeys komen centrale thema's als de fragiliteit van de mensheid, de gevolgen van technologie, en de impact van keuzes op tijd en ruimte aan bod. Het verhaal verkent ook de psychische gesteldheid van de personages, wat leidt tot interessante discussies over werkelijkheid en waanzin. Deze thema's resoneren met de kijkers en zorgen voor een blijvende impact.
De personages in 12 Monkeys zijn gelaagd en complex, waarbij James Cole de protagonist is die door zijn traumatische verleden en zijn missie worstelt. Ook de personages zoals Dr. Kathryn Railly, die de psycholoog speelt, en de mysterieuze 'Army of the 12 Monkeys' hebben hun eigen unieke motieven en eigenschappen. Deze diepte maakt ze herkenbaar en intrigerend.
De visualisatie van de toekomst in 12 Monkeys is uniek omdat het een combinatie van dystopische elementen en een authentieke sfeer creëert. De ondergrondse leefomstandigheden van de overlevenden en de beelden van een verlaten, besmette wereld zijn intens en doen sterk aan de verbeelding van de kijker. Het zet een effectieve toon die de spanning en de ernst van de situatie versterkt.
12 Monkeys heeft een grote invloed gehad op de sciencefiction in films en series die volgden. De combinatie van tijdreizen met ingewikkelde plots heeft vele latere werken geïnspireerd. Serien zoals 'Dark' en filmreeksen zoals 'Looper' vertonen gelijkaardige concepten en maken gebruik van vergelijkbare thema’s rondom tijd en menselijk gedrag, wat aantoont hoe blijvend de impact van deze film is.