Tom Lanoye schrijft vaak over thema's als identiteitsvorming, verlies en de scherpe tegenstellingen in de maatschappij. Hij verkent complexe relaties tussen mensen en de impact van geschiedenis op individuen. Zijn werk is doordrenkt met ironie en drama, wat het herkenbaar en ontroerend maakt.
Lanoye heeft een belangrijke rol gespeeld in de Vlaamse literatuur door zijn poëtische en maatschappijkritische benadering. Hij durft taboes te doorbreken en geeft een stem aan onderwerpen die vaak onderbelicht blijven. Bovendien heeft hij de Vlaamse literatuur naar een breder publiek gebracht door zijn werken ook in het Frans en Engels te vertalen.
Wat Tom Lanoye's stijl zo uniek maakt, is de combinatie van zijn speelse taalgebruik en de ernst van de onderwerpen. Hij maakt gebruik van krachtige beelden en metaforen, waardoor zijn verhalen levendig en meeslepend zijn. Daarnaast vermengt hij vaak verschillende genres, wat zorgt voor een dynamische leeservaring.
Zijn jeugd in een klein Vlaams dorp heeft zeker invloed gehad op zijn werk. De contrasten tussen het plattelandsleven en de grote stad komen vaak terug in zijn verhalen. Ook de opvoeding en de omgeving hebben zijn kijk op de wereld gevormd, wat zichtbaar is in de thematiek van zijn boeken.
In zijn boeken beschrijft Lanoye Antwerpen als een stad vol contrasten. Hij laat de levendigheid en sfeer van de stad spreken, maar ook de donkere kant ervan, zoals sociale ongelijkheid en vervreemding. Antwerpen fungeert vaak als een personage op zich, met zijn eigen verhalen en geheimen die de karakters in Lanoye's werk beïnvloeden.