Nero's leven was vol met belangrijke gebeurtenissen, waaronder zijn inauguratie als keizer op jonge leeftijd, zijn betrokkenheid bij de brand van Rome in 64 na Christus, en zijn uiteindelijke zelfmoord in 68 na Christus. Een van de meest besproken momenten is de brand van Rome, waarbij velen geloofden dat Nero zelf de vlammen had aangestoken om de stad te herbouwen naar zijn eigen ontwerp.
Nero had een enorme impact op de kunsten en cultuur van zijn tijd. Hij wordt vaak geassocieerd met de bevordering van muziek, drama en poëzie. Nero zelf was een performer en drukte zijn liefde voor kunst uit door deel te nemen aan wedstrijden en feesten, waarbij hij vaak het publiek versteld deed staan met zijn talent. Zijn naam wordt vaak genoemd in verband met de wederopleving van theaterproducties.
De belangrijkste bronnen over het leven van Nero zijn historische werken, zoals die van Tacitus en Suetonius. Tacitus biedt een gedetailleerde chronologie van Nero's regering en de verschillende intriges aan zijn hof. Suetonius, aan de andere kant, geeft meer anekdotische en persoonlijke inzichten in Nero's karakter en zijn machtsdynamiek, wat helpt om een completer beeld van deze keizer te schetsen.
Nero wordt vaak beschouwd als een controversiële figuur vanwege zijn wrede heerschappij en de schandalen die hem omringden. Anekdotes over zijn wreedheden, zoals de beschuldigingen van moord op zijn familieleden en zijn onorthodoxe levensstijl, hebben bijgedragen aan zijn slechte reputatie. Deze controversiële acties, gecombineerd met geruchten over zijn betrokkenheid bij de Romeinse brand, maken het moeilijk om een evenwichtig beeld van Nero te vormen.
In moderne media en literatuur wordt Nero vaak afgebeeld als een flamboyante en wrede keizer, vaak met een dramatische flair. Films, boeken en theaterstukken hebben verschillende interpretaties van zijn karakter en regering gebracht, waarbij vaak de dualiteit van zijn artistieke kant en zijn gewelddadige neigingen wordt belicht. Deze afwisseling in beeldvorming stelt de kijkers in staat om na te denken over de complexiteit van historische figuren zoals Nero.