Het verhaal speelt zich af in België, voornamelijk in de omgeving van de stad Antwerpen. De protagonist, Louis, navigereert door de complexiteit van zijn leven, dat sterk beïnvloed wordt door de sociale en politieke gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog en de naoorlogse periode.
De belangrijkste personages zijn Louis, zijn ouders, en een aantal vrienden en familieleden die komen en gaan in zijn leven. Elk personage vertegenwoordigt verschillende aspecten van de samenleving en biedt unieke perspectieven op de gebeurtenissen die zich ontvouwen.
De thema's van het boek zijn onder andere de zoektocht naar identiteit, het verlies van onschuld, en de impact van oorlog op individuen en gezinnen. Het verhaal onderzoekt ook de verbinding tussen persoonlijke en collectieve geschiedenis.
De geschiedenis van België wordt weergegeven door de lens van de jonge Louis, die opgroeit in een tijd van sociale onrust en politieke veranderingen. De historische context van de oorlog speelt een cruciale rol in de vorming van zijn wereldbeeld en identiteit.
Het verdriet van België wordt beschouwd als een klassieker vanwege de diepgaande karakterontwikkeling, de rijke stijl en de manier waarop het complexe thema's onderzoekt. Het biedt niet alleen een persoonlijke kijk op een tumultueuze periode, maar ook een bredere reflectie op de Belgische samenleving.