Forten zijn meestal zware stenen structuren, vaak omringd door een greppel of water. Ze hebben dikke muren en zijn ontworpen om weerstand te bieden tegen beschietingen. Een belangrijk kenmerk is ook dat ze vaak strategisch geplaatst zijn, zodat ze een goed uitzicht hebben over de omgeving en vijandige troepen kunnen controleren.
Forten hebben een cruciale rol gespeeld in militaire geschiedenis. Ze dienden als defensieve structuren tijdens oorlogen en hielpen bij het beschermen van steden en belangrijke handelsroutes. Daarnaast vertegenwoordigen ze vaak een periode van strategische planning en architecturale innovatie, en geven ze ons inzicht in de tactieken van vroegere oorlogvoering.
In de loop der jaren zijn forten geëvolueerd van hoge, zware stenen muren naar meer moderne verdedigingswerken. Tegenwoordig zie je dat veel forten zijn omgebouwd tot musea of culturele centra. De militaire functie is vaak naar de achtergrond verschoven, maar de geschiedenis is behouden gebleven en wordt nu vaak gebruikt voor educatieve doeleinden.
Forten spelen ook een rol in de moderne cultuur. Ze worden vaak gebruikt in films, boeken en bij evenementen zoals re-enactments. Daarnaast zijn ze populaire toeristische attracties, waar mensen meer leren over de geschiedenis, kunstwerken en zelfs muziek festival locaties. Hierdoor blijven ze in de publieke verbeelding leven, ook al zijn ze niet langer actieve verdedigingsstructuren.
Je kunt forten verkennen door deel te nemen aan rondleidingen, maar ook zelfstandig een bezoek te brengen. Veel forten hebben interactieve tentoonstellingen, educatieve programma's en zelfs wandel- en fietspaden in de omgeving. Activiteiten kunnen variëren van geschiedkundige lezingen en workshops tot festivals en kunsttentoonstellingen, waardoor er voor elk wat wils is.