Een typische auto heeft meestal tussen de 70 en 200 pk. Kleinere stadsauto's hebben vaak rond de 75 pk, terwijl sportieve modellen en grotere voertuigen zoals SUV's soms meer dan 200 pk hebben. Het aantal pk is een belangrijke factor die de snelheid en acceleratie van een auto beïnvloedt.
Pk en kW zijn twee verschillende eenheden die vermogen beschrijven. Pk, of paardenkracht, is een meer traditionele eenheid, terwijl kW, of kilowatt, vaak wordt gebruikt in moderne specificaties. Het omreken is eenvoudig: 1 pk komt overeen met ongeveer 0,7355 kW. Dit is handig om te weten, vooral bij het vergelijken van auto's die verschillende eenheden gebruiken.
Pk is belangrijk voor autokopers omdat het een indicatie geeft van de prestaties van de auto. Hoe meer pk, hoe beter de acceleratie en vaak ook de snelheid. Voor mensen die vaak snelwegen berijden of op zoek zijn naar een sportieve rijervaring, kan een hoger vermogen in pk dus erg aantrekkelijk zijn.
Wanneer je een auto met veel pk hebt, kun je over het algemeen verwachten dat deze snel kan accelereren en betere prestaties levert op de weg. Dit betekent echter niet alleen dat de auto sneller is; het kan ook bijdragen aan een meer dynamische rijervaring, vooral tijdens inhaalacties of bij hevig verkeer.
Het aantal pk kan invloed hebben op het brandstofverbruik van een auto. Een auto met meer pk heeft vaak een krachtigere motor, wat kan leiden tot een hoger brandstofverbruik, vooral als je vaak gebruik maakt van die extra kracht. Echter, moderne auto's zijn steeds beter in het optimaliseren van efficiëntie, dus het is mogelijk om een krachtige auto te hebben zonder dat dit enorm ten koste gaat van het verbruik.