Dalí werd geïnspireerd door verschillende bronnen, waaronder dromen, het onderbewustzijn en psychologische concepten. Hij had een bijzondere fascinatie voor zijn eigen dromen en de beelden die daarin verschenen. Daarnaast speelde zijn omgeving, zijn Catalaanse achtergrond, en de geschiedenis van de surrealistische beweging een grote rol in zijn creativiteit. Deze invloeden zijn vaak terug te zien in de bizarre en vaak onwerkelijke elementen in zijn schilderijen, zoals de smeltende horloges en vervormde figuren.
Dalí heeft de surrealistische beweging enorm beïnvloed door zijn unieke stijl en visie. In de jaren 1920 gaf hij een nieuwe impuls aan surrealistische technieken, met een focus op droombeelden en het onderbewustzijn. Zijn werken daagden de traditionele opvattingen over kunst uit en inspireerden vele kunstenaars om thema's vanuit het onbewuste te verkennen. Zijn samenwerking met andere kunstenaars, zoals Luis Buñuel in film, heeft ook bijgedragen aan de populariteit en ontwikkeling van surrealistische ideeën.
Dalí gebruikte verschillende technieken in zijn schilderijen die zijn werk onderscheiden. Hij toepaste traditionele schildertechnieken met een modernistische twist, waaronder het gebruik van schaduw en licht om diepte te creëren. Daarnaast experiment leerde hij met technieken zoals trompe-l'oeil, waarmee hij optische illusies creëerde. Zijn exactheid en gedetailleerdheid in de weergave van objecten waren ook kenmerkend; alles moest levensecht lijken, zelfs de meest bizarre beelden.
Enkele terugkerende thema's in Dalí's werken zijn tijd, dromen en de dualiteit van de menselijke psyche. De smeltende horloges symboliseren bijvoorbeeld de relatieve aard van tijd in dromen. Hij verkende ook het idee van de dood en de vergankelijkheid in zijn kunst, vaak door het gebruik van vervormde en groteske afbeeldingen. Andere thema's zijn onwaarschijnlijkheden en de psyche, wat vaak leidde tot visuele paradoxen die de kijker dwingen zijn eigen perceptie uit te dagen.
De impact van Dalí op de hedendaagse kunst wordt als aanzienlijk beschouwd. Kunstenaars uit verschillende stromingen zijn geïnspireerd door zijn manier van het combineren van fantasie en realiteit. Zijn oeuvre, dat levenslang experimenteerde met nieuwe vormen en ideeën, heeft geleid tot een breed scala aan interpretaties en toepassingen in de moderne kunstwereld. Mensen zien zijn invloed niet alleen terug in schilderijen, maar ook in muziek, literatuur en film, wat zijn status als een van de grootste vernieuwers van de 20e eeuw onderstreept.