Raphael, geboren als Raffaello Sanzio in 1483, komt uit Urbino, Italië. Hij groeide op in een kunstzinnige familie en kreeg vroege invloed van zijn vader, die ook schilder was. In de Renaissance tijd begon hij enorm te bloeien en werkte hij samen met andere grote kunstenaars zoals Michelangelo en Leonardo da Vinci. Zijn stijl evolueerde door de jaren heen, waarbij hij verschillende technieken en stijlen leerde en improventen meebracht in zijn eigen werk.
De werken van Raphael benadrukken vaak thema's zoals de harmonie tussen mens en goddelijke schoonheid, de ideale mens en het zoeken naar kennis. Veel van zijn schilderingen zijn religieus van aard, maar hij wist ook seculiere onderwerpen prachtig vast te leggen. Een terugkerend thema is de relatie tussen mensen: vaak afgebeeld in een serene, harmonieuze omgeving.
De stijl van Raphael wordt gekenmerkt door een gevoel van balans en rust. Hij gebruikte vaak levendige kleuren en zorgde voor een sterke, emotionele expressie in zijn figuren. Zijn composities zijn zorgvuldig opgezet, met een duidelijke focus en een sterke dieptewerking. Wat Raphael uniek maakt, is zijn vermogen om menselijke emotie en interactie op een natuurlijke manier vast te leggen.
Enkele van de beroemdste kunstwerken van Raphael zijn de 'School van Athene', die de grote filosofen uit de oudheid afbeeldt, en 'De Sixtijnse Madonna', beroemd om de mooie afbeeldingen van Maria en Jezus. Daarnaast zijn zijn talrijke fresco's in de Vaticaanse kamers ook zeer beroemd. Elk van deze werken toont niet alleen zijn technische bekwaamheid, maar ook zijn diepgaande begrip van menselijk gedrag.
Raphael heeft een blijvende impact gehad op kunstenaren door de eeuwen heen. Zijn gebruik van kleur, compositie en emotionele diepgang inspireerde zowel zijn tijdgenoten als latere generaties. Kunstenaars zoals de impressionisten en de romantici hebben zijn technieken en thema's in hun eigen werken geïntegreerd. Zijn invloed op de kunst is onmiskenbaar en blijft voelbaar, zelfs in de hedendaagse kunst.