In de middeleeuwen werden er diverse materialen gebruikt, afhankelijk van het soort kunstwerk. Schilderijen werden vaak gemaakt op houten panelen met olieverf of tempera die gemaakt was van eieren. Beeldhouwkunst werd doorgaans gemaakt van steen of hout. Daarnaast gebruikten kunstenaars vaak goud- of zilverfolie voor embellishments, wat het werk een luxe uitstraling gaf.
Bij het herkennen van een authentiek middeleeuws tafereel is het belangrijk om op verschillende aspecten te letten. Kijk naar de techniek en het type materialen die gebruikt zijn. Authenticiteit kan ook blijken uit de stijl van de afbeelding en de symboliek die erin verwerkt is. Veel middeleeuwse kunst heeft kenmerkende voorbeelden van bepaalde iconografieën die geworteld zijn in de religieuze thema's van die tijd.
Populaire thema's in middeleeuwse kunst zijn vooral religieus van aard, met veel aandacht voor Bijbelse verhalen, heiligen en de uitbeelding van het leven na de dood. Daarnaast zie je ook veel afbeeldingen van dagelijkse taferelen, ridderlijke avonturen en zelfs heraldiek, die het belang van familiewapens en afkomst benadrukt.
De invloed van middeleeuwse kunst op latere perioden is enorm. De technieken en stijlen die in de middeleeuwen werden ontwikkeld, legden de basis voor de renaissance. Kunstenaars zoals Michelangelo en Leonardo da Vinci putten inspiratie uit de middeleeuwse kunst, het gebruik van perspectief en anatomische kennis. Ook de toegenomen aandacht voor menselijk leven in latere kunststromingen heeft zijn wortels in middeleeuwse uitbeeldingen van het gewone leven.
Inspiratie voor middeleeuwse kunst kwam vaak uit verschillende bronnen. Bijbelverhalen en kerkelijke leerstellingen waren primaire inspiratiebronnen. Maar ook de omgeving, zoals lokale legendes, de natuur en zelfs het dagelijks leven speelden een rol. Het was een tijd waarin veel kunstenaars hun eigen interpretaties gaven aan de thema's die hen omringden.