De Tweede Wereldoorlog had een aanzienlijke impact op de kunst in de jaren 40. Veel kunstenaars werden gedwongen om te verhuizen of hun werk te verbergen, wat leidde tot een verscheidenheid aan nieuwe stijlen en technieken. Bovendien ontstond er een sterke behoefte aan propaganda kunst, die een politieke boodschap moest overbrengen en de publieke moraal moest versterken. Dit resulteerde in een diversiteit aan werk dat de menselijke ervaring van oorlog en strijd vastlegde, waardoor de jaren 40 een cruciale periode in de kunstgeschiedenis werden.
Antieke meubels uit de jaren 40 kenmerken zich vaak door hun functionaliteit en robuuste eenvoud. De ontwerpen zijn meestal strak en praktisch, met gebruik van duurzame materialen zoals hout en metaal. Kenmerkend zijn de lichte kleuren en strakke lijnen die de invloed van de Bauhaus-stijl laten zien. Veel meubels zijn multifunctioneel, zoals opklapbedden en inbouwkasten, wat het mogelijk maakte om ruimte efficiënt te benutten. De meubels reflecteren ook de mentale en fysieke omstandigheden van de tijd, waarbij comfort en gebruiksgemak voorop stonden.
In de jaren 40 waren er verschillende stijlen die populair waren voor interieurdecoratie, zoals de Art Deco en het modernisme. Deze stijlen combineerden elegantie met strakke lijnen en geometrische vormen. De nadruk lag ook op het gebruik van innovatieve materialen en technieken. Daarnaast werden kleuren vaak beperkt tot aardetinten en pastelkleuren, die een gevoel van harmonie en rust moesten brengen in onzekere tijden.
De mode in de jaren 40 werd sterk beïnvloed door de beperkingen van de oorlog. Vrouwen droegen vaak praktische kleding, zoals katoen en wol, die geschikt waren voor werk en grotere mobiliteit. De rok lengtes werden iets korter, en jassen hadden vaak een gestructureerde schouder om een sterke, krachtige uitstraling te geven. Opvallend zijn de jaren 40 ook voor hun 'victory rolls' kapsels en het gebruik van opvallende accessoires tot in detail.
Enkele legendarische artiesten en ontwerpers uit de jaren 40 zijn onder anderen de schilder Piet Mondriaan, die zijn geometrische vormen en primaire kleuren tot een kunstvorm maakte, en de modeontwerper Christian Dior, die met zijn 'New Look' in 1947 de modewereld revolutioneerde. Ook in de film-industrie waren er grote namen zoals Alfred Hitchcock, die veel invloed had op de cinematografie en narratieve technieken van die tijd.