Om een radioamateur te worden, moet je doorgaans een examen afleggen dat je kennis van radiofrequenties, technieken en regelgeving test. Het verkrijgen van een licentie is essentieel; dit kan per regio verschillen. Vaak is er een bepaald niveau van opleiding of zelfstudie vereist om goed voorbereid te zijn op het examen. Het is verstandig om je ook te verdiepen in de lokale wetgeving rondom amateurradio.
Voor de basisuitrusting heb je een zender-ontvanger nodig, antennes, een voeding en ondersteunende apparatuur zoals een microfoon en eventueel een computer voor digitale modi. Het is belangrijk om verschillende soorten antennes te overwegen, afhankelijk van frequenties waarop je wilt uitzenden. Ook kan extra apparatuur zoals een SWR-meter nuttig zijn voor het afstemmen van je antenne.
Je kunt andere radioamateurs ontmoeten via lokale clubs en verenigingen die regelmatig bijeenkomsten organiseren. Er zijn ook evenementen en beurzen waar je in contact kunt komen met andere liefhebbers. Sociale media en online forums zijn ook geweldige plekken om vragen te stellen en connecties te maken met andere radioamateurs. De meeste hobbyisten delen graag hun ervaringen en tips.
Enkele populaire communicatiemodi zijn SSB (Single Side Band), FM (Frequency Modulation), en digitale modi zoals PSK31 of FT8. Elke modus heeft zijn eigen voordelen en toepassingen, afhankelijk van wat je wilt bereiken. Ook kun je experimenteren met ATV (Amateur Television) of DMR (Digital Mobile Radio) om je bereik en mogelijkheden uit te breiden.
Bij het kiezen van een zender of ontvanger is het belangrijk om naar de frequentiebereiken te kijken die je wilt gebruiken. Denk ook aan de gebruiksvriendelijkheid van het apparaat en de mogelijkheden voor upgrade. Het is goed om recensies te lezen en misschien zelfs apparaten uit te proberen voordat je een keuze maakt. Zorg ervoor dat het apparaat ook goed aansluit bij jouw niveau en ervaring.