De Franse Revolutie werd veroorzaakt door een combinatie van sociale, politieke en economische factoren. De onvrede onder de burgers groeide door de hoge belastingen, terwijl de adel en het koninklijk hof in luxe leefden. Daarnaast waren er ideeën van de Verlichting die pleitten voor gelijkheid en vrijheid, wat steeds aanhang vond onder de bevolking. Lodewijk XVI's onvermogen om deze problemen aan te pakken droeg bij aan de onthulling van deze onvrede.
Lodewijk XVI werd gezien als een zwakke en indecisieve koning. In het begin had hij enige populariteit, maar naarmate de financiële crisis verergerde en zijn pogingen om hervormingen door te voeren faalden, daalde zijn populariteit drastisch. Het volk ressentimenteerde vooral naar zijn vrouw, Marie Antoinette, die werd gezien als het symbool van extravagantie en verspilling tijdens moeilijke tijden.
Belangrijke gebeurtenissen in het leven van Lodewijk XVI zijn onder andere zijn kroning in 1774, de financiële crisis in Frankrijk, zijn steun aan de Amerikaanse koloniën tijdens hun onafhankelijkheidsoorlog en uiteindelijk zijn aanhouding en executie tijdens de Franse Revolutie. Deze evenementen markeerden een periode van politieke onrust en grote veranderingen in Frankrijk.
Lodewijk XVI speelde een belangrijke rol in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog door steun te verlenen aan de kolonisten tegen Groot-Brittannië. Hij zag dit als een kans om het Britse rijk te verzwakken, maar deze steun leidde ook tot aanzienlijke financiële druk op Frankrijk, wat later bijdroeg aan de economische problemen onder zijn eigen regering. Dit heeft zowel invloed gehad op de revolutie in Amerika als op de situatie in Frankrijk.
De regering van Lodewijk XVI had grote historische gevolgen. Zijn onvermogen om het land effectief te besturen leidde tot de Franse Revolutie, die resulteerde in de afschaffing van de monarchie en de oprichting van de Eerste Franse Republiek. Het vormde een keerpunt in de geschiedenis van Frankrijk en had ook invloed op andere landen door de verspreiding van revolutionaire ideeën en democratische principes.