De F-16 heeft een delta-vleugelontwerp, wat zorgt voor uitstekende manoeuvreerbaarheid. Het vliegtuig is uitgerust met een krachtige motor die hoge snelheden mogelijk maakt, en heeft een ingebouwd boordkanon. Daarnaast kan de F-16 verschillende soorten wapens meenemen, variërend van lucht-tot-lucht raketten tot precisiebombardement wapens.
De populariteit van de F-16 komt voort uit zijn veelzijdigheid en kosten-effectiviteit. Het vliegtuig is inzetbaar voor verschillende missies, van luchtverdediging tot grondaanvallen, en heeft bewezen betrouwbaar te zijn in verschillende conflicten. Veel luchtmachten waarderen ook de mogelijkheid om het vliegtuig eenvoudig aan te passen aan nieuwe technologieën en wapensystemen.
De F-16 kan doorgaans 1 tot 3 uur in de lucht blijven, afhankelijk van de missieprofiel en brandstoftoevoer. Bij intensieve gevechtsmissies kan het zijn dat de actieradius mindert, maar het vliegtuig kan worden uitgerust met externe brandstoftanks om de vliegbereik te vergroten.
In de loop der jaren heeft de F-16 verschillende upgrades ondergaan, waaronder verbeterde radar- en avionica-systemen, wat de effectiviteit van het vliegtuig in gevechtsomgevingen vergroot. Ingenieurs hebben ook de structuur van het vliegtuig versterkt om het aan te passen aan de nieuwste wapens en gevechtsstrategieën die zijn ontwikkeld.
Het maximaal vliegbereik van een F-16 is ongeveer 4.200 kilometer zonder externe tanks. Met externe brandstoftanks kan dit bereik flink worden vergroot, afhankelijk van de configuratie van het vliegtuig.