First Blood behandelt verschillende belangrijke thema's, zoals de gevolgen van oorlog, trauma, en de strijd om acceptatie. Het toont de worstelingen van veteranen die terugkeren in een samenleving die hen niet begrijpt, en benadrukt de mentale impact van oorlog op individuen.
Wat First Blood uniek maakt in vergelijking met andere actiefilms is de nadruk op karakterontwikkeling en emotionele diepgang. In tegenstelling tot veel actiefilms die zich richten op ononderbroken geweld en spektakel, verkent First Blood de psychologische gevolgen van oorlog en de worsteling van de hoofdpersoon.
First Blood heeft een enorme invloed gehad op de filmindustrie, omdat het de standaard heeft gezet voor actiehelden. Het introduceerde het idee van de complexe held die niet alleen sterk is, maar ook worstelt met interne demonen, wat heeft bijgedragen aan de evolutie van actiegenrefilms.
Het personage John Rambo is een symbool geworden voor de getraumatiseerde oorlogsveteraan die zoekt naar zijn plaats in de wereld. Zijn karakter vertegenwoordigt zowel de kracht als de kwetsbaarheid van mensen die hun leven aan de strijd hebben gewijd, en zijn verhaal is een krachtige getuigenis van de gevolgen van oorlog.
De omgeving in First Blood speelt een cruciale rol in het verhaal. De film werd voornamelijk opgenomen in de prachtige natuur en bergen, wat niet alleen een visueel spektakel biedt, maar ook de isolatie van Rambo en zijn strijd tegen de elementen en de maatschappij benadrukt.