De belangrijkste thema's in de Dirty Harry films zijn recht en onrecht, de morele dilemma's van wetshandhaving en het gebruik van geweld. De films stellen vragen over wat wel en niet acceptabel is in de strijd tegen criminaliteit en laten vaak zien hoe moeilijk het kan zijn om rechtvaardigheid te bereiken binnen de grenzen van de wet.
Clint Eastwood speelt de hoofdrol als Harry Callahan in de Dirty Harry films. Zijn vertolking van deze hardhandige detective heeft hem beroemd gemaakt en is een van de meest iconische rollen in de filmgeschiedenis.
Dirty Harry heeft een aanzienlijke impact gehad op het politiemythos in films. De films beinvloeden hoe politieagenten vaak worden neergezet als eenling die klaar is om de regels te overtreden in naam van de wet. Dit heeft geleid tot een hoop andere films waarin vergelijkbare thematiek en karakterisering voorkomt.
Er zijn verschillende locaties die vaak terugkomen in Dirty Harry, zoals San Francisco. De stad zelf speelt een grote rol in de films en helpt een sfeer van spanning en konfrontatie te creëren. Iconische plekken zoals de Golden Gate Bridge en de steile straten van de stad zijn een belangrijk decor.
De personages in Dirty Harry zijn onvergetelijk vanwege hun complexiteit en hun moraliteit die vaak aan de kaak wordt gesteld. Harry Callahan zelf is een anti-held met zijn eigen morele code, en de schurken worden vaak neergezet als meedogenloos maar ook intrigerend. Deze interessante dynamiek zorgt ervoor dat kijkers zich sterk kunnen verbinden met de verhalen.