Het belangrijkste thema van 101 Dalmatiërs is de liefde en de band tussen honden en mensen. Het verhaal benadrukt de eigenschappen van trouw, vriendschap en het belang van familie, zowel tussen mensen als tussen huisdieren. Bovendien raakt het thema van beschermen wat je liefhebt ook sterk aanwezig wanneer de dalmatiërs hun puppen moeten redden van Cruella de Vil.
De belangrijkste personages in 101 Dalmatiërs zijn Pongo en Perdita, de ouders van de 99 pups, en Cruella de Vil, de antagonist die de pups wil vangen. Roger en Anita Radcliffe zijn de menselijke eigenaren van Pongo en Perdita en spelen ook een cruciale rol in het verhaal. Hun liefde en samenwerking helpen hen om hun pups te redden en samen een gezin te vormen.
In 101 Dalmatiërs wordt de relatie tussen de honden en hun eigenaren op een warme en herkenbare manier afgebeeld. Pongo en Perdita worden niet alleen als huisdieren gepresenteerd, maar ook als volwaardige leden van het gezin. De film toont hun loyaliteit en de sterke emotionele band die ze hebben met Roger en Anita, wat de boodschap versterkt dat dieren waardevolle vrienden zijn.
Wat 101 Dalmatiërs zo'n geliefd verhaal maakt, is de combinatie van schattige honden, een avontuurlijke plot en een sterke boodschap over liefde en opoffering. De personages zijn memorabel en de spanning rond het redden van de pups houdt kijkers van alle leeftijden geboeid. De humor en de herkenbare situaties maken het ook toegankelijk voor een breed publiek.
101 Dalmatiërs heeft een blijvende impact op de popcultuur gehad, vooral door de herkenbaarheid van de dalmatiërs en hun unieke vachtpatroon. Het verhaal heeft geleid tot diverse merchandise, kostuums en zelfs theaterproducties. Daarnaast is de schurk Cruella de Vil een iconisch personage geworden, die vaak wordt geparodieerd of geïmiteerd in andere media.