De belangrijkste boodschap in het werk van Plato draait om de zoektocht naar waarheid en rechtvaardigheid. Hij geloofde dat de wereld van de zintuigen slechts een afspiegeling is van een hogere, ideële werkelijkheid. In zijn dialogen moedigt hij aan om kritisch na te denken en voorbij de schijnbare werkelijkheid te kijken om de echte essentie van dingen te ontdekken.
Plato's invloed op de moderne filosofie is enorm. Zijn ideeën over epistemologie, politiek en ethiek vormen een fundament voor veel hedendaagse denkers. Zijn concept van de Ideeën heeft ook invloed gehad op de metafysica en de ontologie, waarbij veel filosofen de discussie over abstracte concepten voortzetten. Veel van de vragen die hij stelde, blijven relevant en worden nog steeds onderzocht.
Belangrijke thema's in Plato's dialogen omvatten rechtvaardigheid, schoonheid, liefde, en de aard van kennis. In werken zoals 'De Staat' onderzoekt hij de ideale samenleving en wat een rechtvaardige maatschappij inhoudt. Ook de relatie tussen de ziel en het lichaam, en de rol van onderwijs en opvoeding komen regelmatig aan bod.
Plato's werken zijn relevant voor vandaag de dag omdat ze fundamentele vragen over menselijke existentie, ethiek en de aard van kennis blijven oproepen. In een wereld waar mensen vaak met complexe sociale en politieke vraagstukken worden geconfronteerd, bieden zijn ideeën een basis voor nadenken en debat. Ze stimuleren kritische reflectie over waarden en wat het betekent om een goed leven te leiden.
Belangrijke invloedrijke figuren in Plato's leven zijn onder andere zijn leraar Socrates, wiens dialoogvorm Plato toepast in zijn eigen werken, en zijn leerling Aristoteles, die verder bouwde op Plato's ideeën maar ook kritiek had op een aantal van zijn concepten. Socrates' zoektocht naar waarheid en zijn manier van filosoferen waren cruciaal voor Plato's ontwikkeling en zijn blijvende impact op de filosofie.