Gullivers Reizen behandelt verschillende thema's zoals avontuur, exploratie, en de absurditeit van menselijke natuur. Een belangrijk thema is de verhouding tussen groot en klein, zowel in fysieke als sociale zin. Het laat zien hoe perspectief onze interacties en begrip van de wereld beïnvloedt.
Gulliver wordt gepresenteerd als een nieuwsgierige en avontuurlijke man, maar ook als iemand die soms naïef is. Zijn reizen dwingen hem om kritisch naar zichzelf en de samenlevingen die hij bezoekt te kijken, wat zijn karakterlaceert als reflectief tegen over de absurditeiten die hij tegenkomt.
De landen die Gulliver bezoekt, zoals Lilliput en Brobdingnag, symboliseren verschillende aspecten van de menselijke gedragingen en maatschappelijke structuren. Lilliput vertegenwoordigt de kleinzieligheid van politiek en macht, terwijl Brobdingnag de relativiteit van waarden en normen benadrukt door de reusachtige bewoners.
Gullivers Reizen is doordrenkt met commentaar op de politieke situatie van de 18e eeuw, waaronder de conflicten tussen Engeland en andere landen. Swift gebruikt Gullivers avonturen als een middel om kritiek te leveren op de hypocrisie en de onredelijkheid van de politiek van zijn tijd.
Jonathan Swift maakt gebruik van verschillende literaire technieken zoals ironie, satire en allegorie. Ironie is zichtbaar in de manier waarop hij de kwaliteiten van de samenlevingen die Gulliver bezoekt, in contrast plaatst met zijn eigen wereld. Satire zorgt ervoor dat de absurditeiten van de maatschappij op een scherpe en toch humoristische manier worden belicht.