Een van de belangrijkste historische gebeurtenissen in Leuven is de verbranding van de stad tijdens de ijspartij in 891. De stad werd in brand gestoken door Vikinglegers, wat leidde tot de uiteindelijke vernietiging van het kasteel en de stad. Deze gebeurtenis markeerde een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van de regio.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Leuven bezet door Duitse troepen en vond er veel schade aan de stad plaats. De universiteitsbibliotheek, een belangrijk symbool van de stad, werd in 1940 gebombardeerd en grotendeels verwoest. Dit leidde tot een wereldwijde campagne voor de wederopbouw van de bibliotheek en de stad zelf, wat resulteerde in een uitgebreide restauratie na de oorlog.
Er zijn verschillende populaire boeken die de geschiedenis van Leuven behandelen, zoals ''Leuven: geschiedenis van een stad'' van Peeter De Volder en ''De universiteit van Leuven: vijf eeuwen geschiedenis'' van Tom Bayet. Deze boeken bieden een diepgaand inzicht in de rijke geschiedenis en de ontwikkeling van Leuven, van de vroege middeleeuwen tot nu.
De architectuur van Leuven heeft zich door de eeuwen heen aanzienlijk ontwikkeld. Van de middeleeuwse gebouwen, zoals het gotische stadhuis en de Oude Markt, tot de moderne architectuur van de KU Leuven, zie je een mengeling van stijlen en invloeden. Elk tijdperk heeft zijn eigen stempel gedrukt op de stad, wat resulteert in een diverse en interessante architectonische samenstelling.
Leuven herbergt verschillende erfgoedlocaties die van groot belang zijn. De universiteitsbibliotheek, het stadhuis, de Sint-Pieterskerk en de Begijnhof zijn allemaal belangrijke locaties die een blik werpen op de geschiedenis en de cultuur van de stad. Deze plaatsen zijn niet alleen architectonische wonderen, maar ook symbolen van de rijke geschiedenis van Leuven.