EPO, of erytropoëtine, is specifiek bedoeld om de aanmaak van rode bloedcellen te stimuleren, terwijl bloedverdunners, zoals anticoagulantia, de stolling van bloed verlagen. EPO zorgt dus voor een hoger aantal rode bloedcellen, waardoor meer zuurstof naar de spieren kan worden vervoerd, terwijl bloedverdunners vooral het risico op stolsels en hartproblemen verminderen.
EPO wordt vaak gebruikt door atleten omdat het helpt bij het verhogen van het aantal rode bloedcellen, wat kan leiden tot een betere zuurstofvoorziening van de spieren. Dit kan sportprestaties verbeteren, met name in duursporten. Het verhogen van de aerobe capaciteit kan atleten helpen om langer en harder te trainen, maar het gebruik zonder medische noodzaak is verboden en kan schadelijk zijn.
Bij het gebruik van EPO is medisch toezicht cruciaal. Artsen moeten regelmatig bloedonderzoek doen om het aantal rode bloedcellen te controleren en om ervoor te zorgen dat de behandeling effectief en veilig is. Het doel is om een optimaal niveau van rode bloedcellen te behouden zonder risico op complicaties te lopen, zoals ernstige hart- of longproblemen.
Op het gebied van bijwerkingen kan EPO leiden tot hoge bloeddruk, hoofdpijn en in ernstige gevallen kan het risico op trombose verhogen. Het is belangrijk om je bewust te zijn van deze risico's en regelmatig medisch advies in te winnen, vooral als je EPO voor langere tijd gebruikt.
EPO wordt meestal voorgeschreven voor aandoeningen zoals chronische nierziekte, bepaalde soorten bloedarmoede of voor patiënten die chemotherapie ondergaan. Het kan helpen om het hemoglobineniveau te verhogen en symptomen zoals vermoeidheid te verlichten, waardoor de kwaliteit van leven verbetert.