De belangrijkste principes van burgerlijk recht zijn eerlijkheid, redelijkheid en billijkheid. Dit betekent dat de rechters altijd moeten proberen om een rechtvaardige oplossing te vinden, rekening houdend met de specifieke omstandigheden van elk geval. Ook wordt er gekeken naar de rechten en plichten van de betrokken partijen. Het doel is om geschillen op een eerlijke en humane manier op te lossen, zodat beide partijen zich in de uitspraak kunnen vinden.
Een civiele procedure begint meestal met het indienen van een dagvaarding bij de rechtbank. Dit is een officiële uitnodiging voor de tegenpartij om zich te verweren. Na het indienen volgt er een termijn waarin de andere partij kan reageren. Vervolgens zijn er meestal meerdere zittingen waarin beide partijen hun standpunten presenteren. Uiteindelijk komen de partijen en de rechter tot een uitspraak, die kan worden uitgevoerd indien nodig.
In het burgerlijk recht komen verschillende soorten geschillen veel voor, zoals contractuele geschillen, waarvoor partijen niet de afspraken zijn nagekomen, en schadeclaims, waarbij iemand schade heeft geleden door de acties van een ander. Ook erfenis geschillen en geschillen over eigendomsrechten zijn veelvoorkomend. Kortom, alles waar mensen met elkaar in geschil zijn gevallen onder burgerlijk recht.
Om schadevergoeding aan te vragen binnen het burgerlijk recht, moet je doorgaans eerst bewijzen dat je schade hebt geleden en dat die schade is veroorzaakt door de schuld van de andere partij. Dit kan bijvoorbeeld door getuigen of documenten te verzamelen. Vervolgens dien je een claim in bij de rechter, die de zaak bekijkt en kan besluiten tot schadevergoeding op basis van de gepresenteerde feiten.
Het belangrijkste verschil tussen publiek en privaatrecht is de betrokkenheid van de staat. Publiek recht regelt de relatie tussen de staat en de burger, en omvat zaken als strafrecht en bestuursrecht. Privaatrecht, oftewel burgerlijk recht, regelt disputes tussen individuele burgers of bedrijven onderling, zoals contracten en schadeclaims.