De meest voorkomende gehoorproblemen zijn onder andere leeftijdsgebonden gehoorverlies, vaak veroorzaakt door veroudering, en lawaaidoofheid, dat voortkomt uit langdurige blootstelling aan harde geluiden. Maar ook oorinfecties, die zowel bij kinderen als volwassenen kunnen voorkomen, kunnen leiden tot gehoorproblemen. Daarnaast zijn er genetische aandoeningen die het gehoor kunnen beïnvloeden.
Je kunt je gehoor beschermen door blootstelling aan harde geluiden te minimaliseren. Dit kan onder andere door het gebruik van oordoppen in drukke omgevingen, het verlagen van het volume van je muziek en het regelmatig nemen van pauzes bij het luisteren naar geluiden die hoger zijn dan 85 decibel. Daarnaast is het belangrijk om je jaarlijks te laten testen op gehoorproblemen, zodat je op tijd actie kunt ondernemen.
Symptomen van gehoorverlies kunnen variëren, maar meestal merk je dat je mensen minder goed kunt verstaan, vooral in drukke omgevingen. Ook kan het zijn dat je moeite hebt met het volgen van gesprekken en dat je het volume van de televisie hoger zet dan voorheen. Andere tekenen zijn een constant gevoel van volheid in de oren of het horen van pieptonen, ook wel tinnitus genoemd. Dit kan je dagelijkse leven behoorlijk beïnvloeden.
Een gehoortest wordt doorgaans uitgevoerd door een audioloog en bestaat uit verschillende onderdelen. Eerst beantwoord je enkele vragen over je medische geschiedenis en eventuele symptomen. Vervolgens worden er geluiden op verschillende frequenties afgespeeld via een koptelefoon, en jij moet aangeven wanneer je ze hoort. De resultaten worden vervolgens grafisch weergegeven in een audiogram, dat aangeeft hoe goed je gehoor is op verschillende frequenties.
Er zijn verschillende behandelingsmogelijkheden voor gehoorverlies, afhankelijk van de oorzaak en ernst. Voor milde tot matige gehoorproblemen kunnen gehoorapparaten een oplossing bieden, omdat ze geluiden versterken. In sommige gevallen, zoals bij oorinfecties of andere medische aandoeningen, kan een operatie vereist zijn. Daarnaast kunnen spraak- en gehoortraining nuttig zijn, zodat je leert communiceren met je nieuwe gehoorsituatie.