Een SACD-speler werkt door middel van een laser die de gegevens van de SACD leest. Dit gebeurt op een andere manier dan bij een reguliere cd, omdat SACD gebruikmaakt van Direct Stream Digital (DSD) technologie. Hierdoor kan de speler, afhankelijk van het model, zowel SACD's als gewone cd's afspelen. De SACD-spelers zijn vaak uitgerust met geavanceerde digitale-naar-analoog omzetters voor een betere geluidskwaliteit.
Het luisteren naar muziek op SACD biedt een aantal voordelen. Ten eerste is de geluidskwaliteit aanzienlijk beter dankzij de hogere resolutie en het gebruik van DSD-technologie. Dit resulteert in een helderder en gedetailleerder geluid dat dichter bij de originele opname ligt. Bovendien bieden veel SACD's multimediacontent aan, zoals extra tracks, interviews of behind-the-scenes materiaal, wat de luisterervaring verrijkt.
Een SACD kan meestal niet volledig worden afgespeeld op een normale cd-speler. Omdat SACD gebruikmaakt van een andere technologie, kunnen veel cd-spelers alleen de stereo-track van een hybride SACD afspelen. Hybride SACD's bevatten zowel een SACD-laag als een conventionele cd-laag, dus als je een hybride SACD hebt, kun je de cd-laag gewoon afspelen, maar niet de kwalitatief hogere SACD-laag.
SACD's zijn vooral populair voor genres waarbij geluidskwaliteit van groot belang is, zoals klassiek, jazz en sommige soorten popmuziek. De gedetailleerde weergave en dynamiek van SACD maken het een uitstekende keuze voor muziek met veel instrumenten of complexe productie. Denk hierbij aan opname van symfonieorkesten of zorgvuldig geproduceerde studioalbums.
Bij de aankoop van een SACD-speler zijn er verschillende zaken waar je op moet letten. Let op de geluidskwaliteit van de DAC (digitale naar analoge omzetter), ondersteuning voor verschillende audioformaten en connectiviteitsopties zoals HDMI of digitale audio-uitgangen. Ook kan het handig zijn om te kiezen voor een speler die zowel SACD's als cd's kan afspelen, zodat je in de toekomst meer flexibiliteit hebt.