De meest opvallende thema's in middeleeuwse schilderijen zijn vaak religieus van aard. Szenen uit de Bijbel, heiligen, en het leven van Christus zijn erg populair. Andere thema's die je kunt tegenkomen zijn het dagelijks leven en allegorische afbeeldingen. Daarnaast zagen we ook een groeiende interesse in portretten naarmate de periode vorderde, vooral in de latere middeleeuwen.
Religie speelde een cruciale rol in de kunst tijdens de middeleeuwen. De meeste kunstenaars waren in dienst van de Kerk en hun werken moesten de spirituele boodschap en geloof van het Christendom overbrengen. Dit leidde tot veel symboliek en eenheid in de thema's, waarbij het altijd draaide om de eerbetoon aan God en de heiligen.
Middeleeuwse schilders gebruikten verschillende technieken zoals tempera, waarbij pigmenten met ei, water of olie werden gemengd. Fresco schildertechniek, waarbij verf op natte kalk werd aangebracht, was ook populair, evenals het gebruik van goudvoorstellingen voor glans en aanvullingen. De technieken varieerden echter afhankelijk van de regio en beschikbare middelen.
De materialen die werden gebruikt voor middeleeuwse schilderijen waren meestal natuurlijke pigmenten uit mineralen, planten of zelfs dieren. Het gebruik van houten panelen als ondergrond was gebruikelijk, maar in de latere periodes werden ook linnen en canvas steeds gebruikelijker. Daarnaast werd goud vaak gebruikt om heilige figuren en aandachtspunten extra te benadrukken.
De ontwikkeling van stijl in middeleeuwse kunst is te zien in de veranderingen van de vroege naar de late middeleeuwen. In de vroege periode was de stijl vrij strak en iconisch, maar deze evolueerde naar een meer realistische en gedetailleerde benadering in de late middeleeuwen. Hierdoor kwamen er diverse stijlen zoals Gotisch en Romantiek, waarbinnen kunstenaars ook meer aandacht begonnen te besteden aan de menselijke emotie.