Koloniale kunst wordt gekenmerkt door een mix van Europese en lokale invloeden. De kleuren, stijlen en onderwerpen weerspiegelen vaak zowel de cultuur van de kolonisten als die van de gecoloniseerde gebieden. Vaak zie je ook een combinatie van technieken die van beide zijden afkomstig zijn, zoals het gebruik van lokale materialen en westerse schildertechnieken.
De koloniale periode had een significante invloed op de Belgische kunst, vooral door de introductie van nieuwe thema's en technieken. Kunstenaars begonnen werken te maken die de exotische landschappen en lokale gebruiken van de kolonies uitbeeldde. Dit leidde tot een meer diverse kunstscene waarin invloeden van verschillende culturen samenkwamen
Koloniale kunst richt zich voornamelijk op de representatie van het leven en de cultuur in verschillende kolonies, terwijl lokale kunst meer gericht is op de eigen cultuur, tradities en hedendaagse thema's. Dit betekent dat koloniale kunst vaak een mix van invloeden vertoont, terwijl lokale kunst meer authentiek en op zichzelf gericht kan zijn.
In koloniale kunstwerken worden vaak materialen gebruikt zoals hout, textiel en aarde, afhankelijk van de regio waar de kunst vandaan komt. Lokale kunstenaars gebruikten wat voorhanden was, wat leidde tot unieke combinaties van technieken en materialen, die vaak ook hun eigen culturele betekenis hadden.
Koloniale kunst is belangrijk voor de kunstgeschiedenis omdat het inzicht biedt in de culturele uitwisseling en de complexiteit van kolonialisme. Het laat zien hoe kunst kan functioneren als een document van geschiedenis, waarin de verhalen en ervaringen van zowel kolonisten als inheemse bevolkingen worden vastgelegd.